В ту пору, когда я только начинала свои странствия по ночным улицам, как-то ближе к утру довелось мне познакомиться с одной такой компанией. Я кормила собак, пристроившись на тротуаре, тут их нелегкая и принесла. Подошли и замерли рядом.
– Денег нет, мобилы тоже, – предупредила я.
– Нужна нам твоя мобила, – сказал тот, что стоял ближе всех. – Может, мы хотим познакомиться. Ты не бойся…
Это показалось мне забавным, я посмотрела на всех по очереди и сказала:
– А с чего вы взяли, что я боюсь?
Парень нахмурился и отступил на шаг, а я загрустила, впервые заподозрив: что-то со мной не так, потому что и остальные отступили, а потом и вовсе убрались восвояси.
Чтобы не утруждать себя мыслями на этот счет, я поторопилась все списать на собак. Как бы то ни было, а после того случая ко мне никто не цеплялся. Подозреваю, что меня считали городской сумасшедшей, чем-то вроде местной достопримечательности. Шпана не лезла ко мне, а мне они были по фигу. Правда, присутствовать ранее при таком спектакле, как сейчас, не приходилось.
Прикидывая, стоит вмешиваться или нет, я все-таки свистнула, протяжно и высокохудожественно, словно собак подзывала. Мои лохматые спутники насторожились и на всякий случай продемонстрировали клыки.
– Отпустите парня, – крикнула я, когда подростки, будто по команде, повернули ко мне головы. Один что-то буркнул, но я не расслышала и пошла к ним не спеша. До них оставалось метров двадцать, когда ребята, не сговариваясь, двинули в ближайший двор, где вскоре и исчезли. Парень в бейсболке с недоумением посмотрел им вслед, потом перевел взгляд на меня.
– Могу проводить до остановки, – бросила я, проходя мимо. – Здесь лучше в одиночку не шастать. – Парень все еще стоял, таращась по сторонам, должно быть, не успел прийти в себя. – Шевелись, – поторопила я, не оборачиваясь. Он догнал меня и пошел рядом, косясь на собак.
– А вы кто? – спросил он. Голос был хрипловатый, и я подумала, что вовсе он не парень, а взрослый мужик. Мужикам положено знать, что на улицах следует соблюдать осторожность.
– Вы кто? – повторил он.
– Дворник.
– Кто?
– Улицы мету, есть такая профессия, не слышал?
– А почему они вас послушали?
– Не знаю. Должно быть, собак испугались.
– Ваши собаки?
– Общественные.
– Спасибо вам, – словно опомнившись, сказал он.
Мы как раз вышли к остановке, здесь горели фонари, движение на дороге особо бойким не назовешь, но машины проезжали, и я решила, что парень, или кто он там, был теперь в безопасности.
