- Прошу, госпожа, - амбал без всякого сарказма склонился в поклоне, вежливо указывая на
приоткрытую деревянную дверь в нише, полностью обитую полосками серебристого
металла.
Я вошла, подобрав юбки, потому что внутри было несколько ступенек вверх. Там было тепло
и светло, вместо факелов ровно горели магические светильники. Комната больше всего
напоминала кабинет, как у дяди около библиотеки. Длинный стол мореного дерева,
массивные кресла, тахта, чайный столик в традиционном стиле с циновками, стеллажи,
заполненные свитками за ширмой.
Спиной ко мне, заложив руки за спину, стоял коренастый широкоплечий мужчина. В дорогом
парчовом кафтане, расшитом шелковой нитью, и явно сделанных на заказ сапогах из кожи
тончайшей выделки. Все, что выше плеч скрывало переливающееся серое марево.
- Так смело. Мужество или безрассудство, а может быть глупость? Маленькие птички не
отличаются особым умом. Только храбростью и бесстрашием, - он рассматривал картину
на стене. Рисовая бумага, натянутая на раму, классическое исполнение в туши, и красная
печать мастера в углу.
Дорогая вещь. Казалось, сейчас рокот волн влетит в комнату, пахнет
соленым бризом, озоном от грозовых раскатов. На картине маленькие птички летали над обрывом, бросаясь под вспышки молний, которые падали с неба на скалы.
- Я не разбираюсь в живописи, - я прошла к столу, заняв одно из кресел и тщательно
расправила юбки ханьфу. - Глупость? Вряд ли. Маленькие птички знают, что скоро прилетят
коршы и заманивают их на скалы, чтобы в последний момент нырнуть в расщелины и
скрыться.
- Грозовая охота. Именно этот известный сюжет висел на стене кабинета.
Единственный раз, когда беспомощные создания могут играючи уничтожить заведомо
сильных.
Серый развернулся ко мне, щелкнув каблуками. Терпеть не могу их маски, всегда ощущение,
что разговариваешь с порождениями бездны. Хотя, наверное такого эффекта они и
добивались.
- Леди. Блау, - он покачался на носках, заложив руки за спину, не сделав и формальной
попытки поклона. Значит - равные.
Один из тех Высших отбросов, которые считают, что
теперь им все должны.
Я коротко кивнула в ответ."
"- Можете обращаться ко мне - сир. Мы ждали в гости более представительное лицо, но..., -
он прошел за стол, - мы можем подождать ещё.
Голос был знакомым, я готова поставить, что уже слышала его когда-то. Это интонации,
обертоны, манера делать паузы между словами. И это не его кабинет. Точно не его. Кресло
за столом рассчитано на более хрупкого человека.
