И это – не авантюра, а хорошо продуманный поход…
Требовалось дать им хотя бы полчаса отдыха перед следующей фазой этого циркового представления. Да и куда теперь спешить? Пока Султан добежит до пристани. Пока сев в лодку пересечет Золотой Рог. Пока поднимет на уши янычар. Пока отошлет вестовых в окрестные крепости, прежде всего в те, что стояли вдоль Босфора. Оттуда ведь стягивать воинов проще всего…
Где-то через полчаса от Топкапы стали доносится выстрелы.
– Время! – шепнул Андрей и громко крикнул: – Полк подъем!
Люди вставать не хотели.
Но новая порция кофейных зерен и сахара подействовала на них несколько ободряюще. Да и звуки боя добавили тонуса. Сильно добавили…
Они не спешили.
Шли тихо. Размеренно. Предварительно зарядив все свое огнестрельное оружие. А также сняв чехлы со щитов и развернув знамя. Теперь было можно.
Обошли дворец Топкапы с юга. И, развернувшись у Святой Софии двинулись к месту перестрелки. Прямо мимо опустевших казарм.
Еще несколько десятков метров.
И перед Андреем открылся довольно эпичный вид.
Янычары стояли у стащенных телег и отстреливались от рабов. Повозки эти перегораживали проход. Более того, были скреплены. Посему рабы после нескольких попыток штурма откатились. Но не отходили.
Их очевидно жгла жажда мести. И они рвались во дворец. Но не могли пробиться. А незнание города и отсутствие хоть какой-то внятной организации не позволяло им совершить обходной маневр. Это была толпа. Агрессивная. Злобная. Беспощадная. Но стихийная и «одноклеточная», неспособная к каким-либо осознанным разумным действиями.
Отряд пока еще находился за Святой Софией, укрытый от взора янычар его массивным корпусом. Поэтому его не видели, даже несмотря на достаточно яркое освещение округи.
Выходить сейчас – подставляться под залп. Ведь янычары успеют. Поэтому Андрей не стал спешить, терпеливо выжидая случая. Который и произошел минут через пятнадцать. Рабы, накопившись вновь, достигли критической массы и ломанулись в атаку.
Янычары отреагировали ожидаемо. Они высунулись из-за телег и разрядили свои «карамультуки».
– За мной! – рявкнул граф, и, выхватив рейтпистоль выбежал из-за Айя-София. Он давно уже спешился, как и остальные, так как верхом на лошади по узким улочкам не нагуляешься.
Бойцы устремились за ним.
Шаг.
Еще шаг.
Еще.
И он завыл волком.
За его спиной тут же взвыло две сотни глоток.
Янычары, увидевшие набегающие на них с тыла войска в добрых доспехах, как-то растерялись. И заметались. Кто-то бросился бежать.
