И лишь через десять минут вернулся с несколько раздраженным мастером.
– Чего тебе?
– Я хочу сделать…
– Я уже знаю. Ты не похож на того, кто в состоянии сделать большой заказ.
– Я представляю интересы графа Триполи Андреаса де Шат. Возможно вы слушали о таком?
– Нет.
– Год назад он сумел малыми силами на голову разгромить турок. И именно из-за него оскандалился двор Руа де Франс.
– О! – вскинул брови мастер. – Да, что-то слышал. Но я не знаю, способен ли граф заплатить за большой заказ."
"– Здесь предоплата.
– махнул он на небольшой сундучок, что несли два человека. И, видя отсутствие реакции, кивнул и третий его спутник открыл крышку, под которой сверкали чистенькие, новенькие талеры.
– Другое дело, – расплылся в максимально благожелательной улыбке мастер. – Прошу. Проходите. Что вы стоите в дверях? Серьезные дела нужно обсуждать, не утруждая ноги…
Прошли.
Расположились.
– Я вас внимательно слушаю, – наконец произнес мастер.
– Граф хочет заказать у вас оружие.
– Слухи до меня доносили, что он отменно владеет саблей.
– Значит вы о нем слышали?
– Немного.
– Хорошо. Но нет. Графа интересует не сабля. Он хотел бы заказать kriegsrapier.
– Понимаю. В какой отделке?
– В максимально простой.
– А вот теперь я вас не понимаю. Вы же сказали, что хотите сделать большой заказ.
– А он и будет большой. Граф хочет заказать тысячу kriegsrapier наилучшей ковки в максимально простой отделке.
– Тысячу?! – ахнул мастер.
– Предельно одинаковых. И чтобы клинки у них были самыми лучшими из тех, которые вы только сможете сделать.
– Боже мой… это необычно… Но почему простой отделки?
– Он, видите ли, считает, что украшение в настоящем оружии не уместно. Что настоящая красота клинка в ее линиях, его материале, в закалке. И укрывать все это резьбой, травлением и позолотой – лишь пачкать. По его мнению, настоящий клинок красив своей смертельной грацией. А он, уж поверьте, лучший мастер клинка, которых я встречал.
– А многих ли вы встречали?
– А Париже я был занозой в заднице у Руа из-за дуэлей.
На приеме же у Рея Испании мне было отказано в демонстрации своего мастерства во владении клинком, когда я давал оценку графу. Нашлись те, с кем я уже скрещивал рапиры.
– Анри… Анри… это не за вами по всей Франции бегали люди Руа? – улыбнулся мастер-оружейник.
– За мной.
– После того, как вы представляли интересы султана и проиграли.
– Верно. Это был поединок чести. И я могу вам поклясться – я приложил все свое мастерство к победе.
