Он совсем немного углубился в лес, где уже царили густые сумерки, и как только мы вышли на небольшую поляну, я сразу увидела еще одно действующее лицо, и все стало совсем запутанным лично для меня.
– Ну наконец-то! – злорадно ухмыльнулась графиня, уперев руки в бока и разглядывая меня прищуренным взглядом. – Я уже устала ждать, когда же ты останешься одна! Живо иди сюда!
В следующий момент она резко дернула меня к себе, и хорошо, что Анжей успел убрать руку с ножом. Только среагировать я не успела: Лания так же резко развернула и ухватила… мой хвост у самого основания.
– Не дури, – предупредила она, и я, к собственному ужасу, ощутила прикосновение чего-то острого уже не к шее. – Иначе останешься без своей метелки. А теперь шагай дальше, – и Лания толкнула в спину, заставив двигаться.
Словно мало мне было всего на меня свалившегося, неожиданно в теле вспыхнула боль, вгрызлась в кости, выворачивая и выжимая слезы. Понятно, Эрик Юлиана ищет… Я до крови прикусила губу и впилась ногтями в ладонь, ничего не видя из-за пелены перед глазами и надеясь, что позорно не потеряю сознания.
Хотелось все-таки узнать, куда же мы идем и что задумали Лания и Анжей.
Уже на полпути к деревне Эрик понял, что придется использовать магию, как бы ему не хотелось этого делать. Иначе он тут до утра будет бродить, пытаясь вычислить, куда пропал наследник. Одно радовало: ни подчинить, ни отравить его не смогут, спасибо амулету. Почему-то Эрик не сомневался, что принц исчез не по своей вине, а студентом просто воспользовались для прикрытия.
Но кто? Кто узнал, что во дворце остался двойник? Эрик хмурился и сжимал подбородок, оттягивая момент применения магии. Иоанна, конечно, все поймет и даже сама ему об этом сказала, но…
– Так, доеду до деревни, там решу, – пробормотал князь, пустив лошадь рысью."
"Добрался он до селения где-то через час, когда солнце уже почти спустилось к горизонту. Больше медлить нельзя. «Прости, маленькая», – виновато подумал Эрик, слезая с коня за одним из крайних домов и доставая из кармана брошь-артефакт.
Прикрыл глаза, сделал глубокий вдох, сосредоточиваясь и с некоторым усилием отодвигая все лишние мысли подальше. Потом настроился на брошь и активировал связь, прислушиваясь к ощущениям. К удивлению Эрика, след уводил в сторону, противоположную той, куда предположительно отправился, по словам Анжея, Юлиан, – в дальний конец деревни. Туда князь и пошел, следуя за артефактом.
