Я фыркнула, небрежно отмахнувшись и уверенно шагая за бабочкой.
– Ну не было, а сейчас появился. Раз зовет, надо пойти, – решила я за нас двоих и смело ступила на влажные камни еще одного прохода.
– Анни! – страдальчески раздалось мне в спину.
– Ты же маг, – я обернулась на него, ехидно усмехнувшись. – Выведешь нас, я в тебя верю.
– У меня огонь и воздух, – буркнул Юлиан, сдаваясь и делая шарик света поярче, вновь крепко сжав мою ладонь. – Вот уж не думал, что ты такая… безрассудная, – чуть запнувшись, подобрал он деликатное определение.
А я сама не могла понять, почему вдруг так ринулась за этой бабочкой, но то же чутье звало за ней, настойчиво так, чуть не в спину подталкивая. И по-прежнему ни малейшего ощущения, что нас ждет опасность. Ну что ж… В поместье мага-универсала, второго лица в государстве и советника короля, точно не может быть ничего, что навредит ему или гостям. Поэтому я шла и шла, не отрывая взгляда от светящегося проводника, и даже не задумалась, откуда в небольшом холме такие подземные лабиринты открылись.
И время здесь как-то совсем не чувствовалось, как и усталость. Мы шли и шли, и только слегка учащенное дыхание Юлиана и редкий звон падающих капель нарушали тишину, и наконец принц не выдержал:
– Ты уверена, Анни? Как мы обратно выберемся? Она нас выведет, что ли? – он махнул на бабочку.
– Очень может быть, – невозмутимо откликнулась я, сворачивая в очередную небольшую залу, и вот тут наконец наше путешествие закончилось.
Я от неожиданности замерла, во все глаза уставившись на необычную картину, и Юлиан чуть не врезался мне в спину – коридор был узкий, и мы шли друг за другом.
– Что?.. Ого-о, – протянул изумленно наследник и остановился рядом.
Эта пещера отличалась от остальных тем, что все стены были усыпаны кристаллами так густо, что отражавшийся от их граней свет дробился на множество радужных бликов, заливая пространство сиянием. Под потолком бесшумно реяли еще десятка два таких же бабочек, как та, что нас сюда привела. Воздух здесь был ощутимо теплее, чем в остальном лабиринте, наверное, потому, что прямо посредине пещеры, в колыбели из белесого, полупрозрачного мха лежало… яйцо.
Самое настоящее, только размерами чуть больше страусиного – сравнение всплыло в сознании, видимо, тоже из прошлой жизни. Скорлупа словно состояла из множества зеркальных чешуек, тоже отбрасывавших блики, и аж в глазах рябило от радужных зайчиков.
– Обалдеть, – высказался Юлиан, выразив наши общие эмоции от увиденного.
Так.
