Катажины и Аннешки не оказалось среди прошедших, но девушки, как увидела Злата, особо и не расстроились.
– Остальных благодарю за то, что откликнулись на приглашение и приехали, леди. – Юлиан поднялся. – Вы можете остаться в качестве почетных гостей во дворце, но в отборе больше участия не принимаете. Леди Янина, прошу, – принц сделал приглашающий жест в сторону еще одной двери.
Леди, конечно же, скромно улыбнулась, присела в реверансе и пропела нежным голоском:
– Благодарю за честь, ваше высочество!
И прошла за ним в соседнюю гостиную.
Злата едва не умерла от любопытства, так хотелось узнать, о чем разговор, но она демонстративно отошла к приоткрытому окну, вслушиваясь в щебет птиц за окном и бездумно глядя на пышную растительность внизу. Надо прогуляться, подышать свежим воздухом, что ли, успокоиться. Что-то в последнее время она слишком часто злится на Юлиана без всякой на то причины.
– Милая, все в порядке? – неожиданно раздался рядом тихий голос, и Злата едва не подпрыгнула.
Рядом стояла королева и участливо смотрела на нее, серьезно и без насмешки.
Подошла она совершенно бесшумно, так, что даже чуткий слух Златы не уловил шагов.
– Да, все хорошо, ваше величество, – принцесса нашла в себе силы улыбнуться как можно непринужденнее. – Просто решила подышать свежим воздухом.
– Ты ему нравишься, поверь мне, – совсем тихо произнесла Лаура и едва заметно улыбнулась. – Просто Юлиан иногда бывает чересчур… вредным, – она чуть запнулась перед последним словом, но в глубине глаз королевы блеснули смешинки.
– Будь мудрее, милая, – шепотом добавила она и внезапно подмигнула.
И отошла, чтобы не вызывать у других девушек подозрений. После чего ее величество исправно обошла оставшихся, с каждой перекинувшись несколькими словами. К Злате подошла Катажина, ничуть не огорченная результатом отбора.
– Ну вот, я, наверное, завтра утром и уеду, – спокойно сказала она. – Не вижу смысла оставаться здесь, даже несмотря на любезное приглашение. Но тебе желаю удачи, – Катажина посмотрела на Злату задумчивым взглядом.
– Я заметила, как принц Юлиан поглядывал на тебя весь обед. И что-то мне подсказывает, это что-то да значит, Златка."
"Приподнявшись на цыпочки, Катажина чмокнула оторопевшую аррини в щеку, после чего развернулась и вышла из столовой уверенным шагом, не оглядываясь. Злата моргнула, рассеянно отметила, как к выходу потянулись остальные не прошедшие отбора, и остались лишь те, чьи подарки Юлиану понравились.
