– Правда, что ли? – садовник недоверчиво посмотрел на Злату, но пузырек все же взял.
– Правда-правда, – заверила его Злата, довольно улыбаясь. – Проверенное средство.
– Ладно, попробую, – вздохнул пан Тадеуш.
А затем они провели несколько приятных часов, погрузившись в вопросы ботаники, Злата даже не заметила времени. Заполучив несколько образцов, довольная девушка ненадолго зашла к себе и оставила их, так как предстояло посетить город. Перед этим она заскочила на кухню и подкрепилась, уже ни у кого не вызывая косых взглядов и удивления: слуги привыкли к рыжей аррини, считая ее одной из них.
Она так всем и говорила, что помогает пану Тадеушу, и это объяснение всех устроило. Честно говоря, Злата и сама время от времени забывала, что она тут вроде как принцесса и приехала на смотрины к наследнику.
До вечера день пролетел неожиданно быстро в приятных хлопотах: из города Злата вернулась с парочкой обновок, не удержавшись и прикупив нарядов не только к сегодняшнему вечеру.
С паном Гуришем все тоже прошло более чем интересно и познавательно: они экспериментировали, изучали, Злата делилась рецептами, а целитель с любопытством и искренним восторгом расспрашивал и делал уже свои записи.
– Далеко не всегда магия может помочь, дорогая моя Златочка, – вздыхал он, глядя на очередной булькающий отвар. – И очень полезно знать, как вылечить людей, когда мой дар бессилен.
Учиться новому никогда не поздно, – назидательно добавил он, подняв палец.
В этом Злата была с ним полностью согласна. Так и вышло, что, когда она наконец вышла из лаборатории, до встречи с Юлианом оставалось чуть больше часа. А еще нужно поужинать, привести себя в порядок… Обратно к себе Злата снова неслась почти бегом, подхватив юбки, чтобы не споткнуться. Ужин пришлось глотать чуть не на ходу, почти не ощущая вкуса еды, и сражаться с нахлынувшим волнением, мешавшим сохранять спокойствие.
После ванны Злата оделась в милое платье из шелка насыщенного вишневого цвета, украшенное маленькими, вышитыми золотой нитью цветами. Тщательно расчесала влажные кудри, прихватив на затылке с боков заколкой, так же тщательно расчесала хвост, почти его высушив, и к назначенному времени была готова.
