Если уж на то пошло, то именно она осыпала меня лаской и любовью.
Мама умерла, когда мне было пять лет, а Алисии — девятнадцать. Папа сказал мне, что нам не разрешили присутствовать на похоронах.
В тот день я плакала, но не из-за мамы, а из-за боли, которую Алисия переживала сама.
В тот же день Алисия пришла ко мне и обняла меня, пока мы вместе плакали. Это был первый и последний раз, когда Алисия провела ночь со мной.
После этого она дважды брала меня с собой в Лондон. Сначала, чтобы попрощаться с маминой могилой, и еще раз, в день ее свадьбы.
Во второй раз она приехала в мою школу и забрала меня. Она купила мне мороженое и красивое тюлевое платье с лентами и кружевами.
После того как я побывала на ее свадьбе, отец приехал в Лондон и поссорился с ней.
Я слушала их перепалку со своего места за папиным грузовиком. Когда он отвозил меня, Алисия плакала.
Мне тоже хотелось плакать, потому что я не хотела оставлять ее. Я хотела остаться с ней и ее новым мужем, который был похож на бога.
Алисия больше никогда не пыталась забрать меня в Лондон.
Она приезжала ко мне в Лидс раз в неделю или раз в две недели, и мы проводили время вместе. Затем она уезжала в конце дня, и на этом все заканчивалось.
Алисия никогда не подчинялась воле нашей матери и не держалась в стороне, так что же она имела в виду, говоря мне это?
Это было из-за папы?
Знала ли мама уже, каким чудовищем был папа?
Но она не могла знать. Они познакомились давным-давно. До того, как он начал убивать... или после того, как начал?
У меня голова болит от одной мысли об этом.
Я не хочу зацикливаться на этом.
Потому что, судя по тому, как развиваются события, похоже, что отец имеет к этому какое-то отношение. Чтобы узнать больше, мне придется спросить у него, а это значит — увидеться с ним.
От этой мысли у меня во рту появляется кислый привкус.
Я не хочу встречаться с этим дьяволом до самой смерти. Как только он меня увидит, он убьет и похоронит меня в могиле, которую он вырыл, и в которой не было найдено ни одного тела.
Мой телефон вибрирует, и я выхожу из своего транса. Я ожидаю, что это Лейла, поскольку мы планировали вместе просмотреть новый отчет бухгалтера. Мы стали строже относиться к этому после того, как последний бухгалтер подставил меня.
Но это не моя лучшая подруга. Это Джонатан.
Я сглатываю. Он редко звонит. Если вообще звонит. Он из тех, кто любит отдавать приказы лично или по электронной почте.
Прочистив горло, я отвечаю.
— Ты опоздала.
— И тебе привет.
