Пока я карабкалась наверх, солнце успело скрыться за горизонтом, а пыль улечься. Колесниц больше не было. С моря тянуло солью и свежестью. Я устремилась вниз, к огням селения. Но усталость взяла своё. К тому же, хоть я и понимала, что мне нужно в низину, идти туда совершенно не хотелось. Прямо протестовало что-то внутри! А после встречи с недружелюбными возницами и подавно.
Сойдя с дороги в другую сторону, я сжалась в комочек у корней большого дерева, закуталась в невесомый платок и уснула.
Проснулась в предрассветном сумраке от холода и голода.
И сразу сообразила, почему мне надо было в селение: в людских домах тепло, это я откуда-то знала точно, и там была еда. Позже, размышляя на тему, что предшествовало потере памяти, я отметила, что удивления место, с которого начинались мои воспоминания, не вызвало - я знала названия предметов, имена животных и птиц, знала о людях и других расах и вообще прекрасно ориентировалась. Потому сделала вывод, что я из тех мест.
Но кто оставил семилетнюю девочку на обочине, так и осталось загадкой.
Зябко кутаясь в платок, я продолжила спуск по горной дороге.
До чего же она оказалась длинной! Уж не знаю, как я передвигалась до этого, может, тоже ездила на колесницах, кто знает, но солнце уже стояло в зените, когда к голоду присоединилась жажда, к усталости - измождённость, а я проделала лишь половину пути!
Мимо череды домов с покосившимися крышами я прошла, не задумываясь. Несмотря на голод и жажду, заходить туда не захотелось.
И дело не в кособоких домишках, не в скудости какой-то даже... Просто у подножия домиков стелилась тёмная нехорошая позёмка, от которой так и веяло тревогой.
Навстречу мне шёл краснощёкий мальчик и ел булку.
Большую, румяную, ароматную!
Мальчик держал её толстыми пальцами и лениво откусывал, шевелил малиновыми щеками.
Рот мгновенно наполнился слюной.
Улыбнувшись мальчику, я протянула руку попросила: - Дай.
Мальчик моргнул и посмотрел на меня с недоумённой настороженностью.
- Пш-шла. - сказал он, но не очень уверенно.
- Пойду, - согласилась я. - Дай кусочек. Маленький. Я очень голодная.
- Ага, щас, - мальчик яростно вгрызся в булку и неловко дёрнул ногой в мою сторону. Может, пнуть хотел, но для этого он был слишком толстый.
Сглотнув, я приготовилась было двигаться дальше, но собственная неудача разозлила мальчика. Перехватив сдобу в одну руку, кулаком второй он ударил меня в ухо.
