Задача любого пластуна – тихо прийти, узнать о противнике все, что только можно узнать, и так же тихо уйти. И это ваша главная задача. Все остальное к этой задаче прилагается.
– А зачем же тогда нас остальному учат? – тут же последовал вопрос.
– А затем, чтобы вы все умели. И в лаве рубиться, и пленного захватить, и следы прочесть, словно книгу открытую. А уж стрелять любой казак уметь должен так, чтобы на лету мух бить. Так что с завтрашнего дня все ваши безобразия в крепости прекращаются. Начинаем работать в лесах.
– Вернулся, значит, – послышался голос, и на площадку не спеша вышел дед Святослав.
– Здрав будь, дедушка, – развернувшись всем телом, поклонился старику Елисей.
– И тебе здоровья, казак, – склонил голову старик. – Подойди, Елисей. Дай на тебя глянуть. Поправился. Слава те, господи, – тихо вздохнул казак, обнимая парня за плечи. – А наград-то нахватал. Видать, не простое дело было.
– По-всякому складывалось, дедушка, – улыбнулся ему Елисей.
– Да я уж вижу. Ладно, сынок. Раз вернулся, принимай свое хозяйство.
И то сказать, устали уж старики с этой бандой управляться. Их же на минуту оставь без пригляда, того и гляди учудят чего. Вот и пришлось придумывать всякое, чтобы заняты были.
– Мне уж комендант нажаловался, что вы всю крепость в страхе держите. Особенно солдат, – усмехнулся Елисей.
– А неча спать на постах, – азартно фыркнул старик.
– Говорят, они уж с ножами на стене дежурят, – легонько укорил его Елисей.
– И пусть их. Заодно мальчишки ухватки наши оттачивают, – отмахнулся Святослав.
– Рановато вы их к такому делу приучать стали, – качнул Елисей чубом. – Нет еще у мальчишек силы нужной. Да и приемов нужных еще толком не выучили. Такие ухватки оттачивают до того, чтобы думать не приходилось.
– Вот и проверь, чему мы их обучить успели, – лукаво усмехнулся старик.
– Вот завтра и проверим, – согласно кивнул парень. – Пошли все в дом. Я там гостинцев привез. Десятники, самовары ставить дежурных отправьте. И девочкам скажите, чтобы столы готовили.
– И то верно. Хозяин в дом вернулся, – одобрительно кивнул дед Святослав.
– Так нет женщин, Елисей, – с заметной растерянностью сообщил один из десятников. – В лес за травами ушли.
– Все? – на всякий случай уточнил парень.
– Ага, все.
– Значит, сами управимся, – решительно заявил Елисей, – или вы не казаки?
– Управимся, – дружно рявкнули мальчишки и стремительной гурьбой унеслись в дом.
– Вот ведь наказание господне, – с усмешкой глядя им вслед, вздохнул дед.
