В себя парень пришел, когда князь, закончив, попросил:
– Елисей, пусть он еще у меня поживет. Хорошо ему там. Весело.
– Слуги от него уже, небось, плачут, – хмыкнул Елисей, лихорадочно проигрывая про себя варианты ответа.
– Пусть лучше от него плачут, чем от моего гнева, – фыркнул князь. – Так что скажешь, сынок?
– Конечно. Пусть остается, – вздохнул Елисей с грустной улыбкой. – Все равно у меня еще много дел будет, когда вернусь.
– Ай хорошо! Ай, правильно решил, – взревел пьяным медведем князь, наливая в бокал вина.
Ильико, на правах хозяина, выскочил из комнаты, чтобы проверить кое-что. Князь Дато, глотнув вина, отставил бокал в сторону и, посмотрев на парня совершенно трезвым взглядом, тихо спросил:
– Ты уже сделал, что хотел?
– Да, отец. Я все сделал, – твердо ответил Елисей, отвечая ему таким же твердым взглядом.
– Значит, те, кто виноват в смерти Нино…
– Их больше нет.
– Спасибо, сынок, – еле слышно произнес князь, прикрывая блеснувшие глаза. – Недаром я сказал. Господь забрал дочь, но дал еще одного сына.
– Даст бог, у тебя скоро две дочери будет, – загадочно усмехнулся Елисей.
– Ты про что? – насторожился Дато.
– Про твоих будущих невесток. Сначала Ильико, а потом и я женюсь.
– Вай мэ, почему сразу не написал?! – подскочил князь. – Кто она? Чья дочь?
– Младшая дочь князя Тарханова, Наталья.
– Ай молодец! Хорошая семья. Никиту я давно знаю. Завтра во дворец поеду, сам с ним там поговорю. А Татьяна, Лопухина дочка, я правильно понял?
– Да.
– Хорошо. Молодцы, мальчики.
Из хороших семей невест нашли.
– Отец, я тебя просить хотел, – смущенно начал Елисей.
– Скажи, сынок, что сделать? – тут же подобрался Дато.
– Ты же знаешь, я сирота. А на венчании и вообще перед свадьбой все разговоры должен старший в доме вести. Вот я и хочу попросить, чтобы с князем ты еще сам поговорил. Мы с ним все вроде решили, но, думаю, так правильно будет, – несколько сумбурно пояснил парень.
– Для меня это честью будет, сынок, – поднявшись, ответил князь и, дождавшись, когда встанет Елисей, обнял его.
– Перед Богом сказал, и перед людьми скажу, ты мой сын. Не беспокойся. Все хорошо будет. Отдаст Никито дочку. Или сам ее для тебя украду.
– Он уже слово дал, так что красть не придется, – рассмеялся Елисей. – Но сам понимаешь, с таким человеком должен говорить человек его положения.
– Все правильно сказал, сынок. Только расскажи, как получилось, что ты сам стал ее руки просить? – садясь на место, поинтересовался князь.
