– Благодарю, ваше сиятельство, – склонил Ильико голову. – Позвольте вам представить моего родича, князя Халзанова, – указал он на Елисея.
– Так вот вы какой, казачий князь, – повернулся Тарханов к парню. – Весьма рад знакомству. Признаться, я надеялся, что вы примете наше приглашение. Я могу рассчитывать на толику вашего времени?
– К вашим услугам, ваше сиятельство, – коротко кивнул Елисей.
– Тогда чуть позже. Вас пригласят, князь, – пообещал хозяин дома и, поклонившись, направился дальше.
* * *– Князь, а правда, что вы ловко стрелять умеете?"
"Это было первым, что услышал Елисей, едва выйдя в коридор в поисках уборной.
По привычке сделав шаг в сторону и, развернувшись лицом к вопрошавшему, парень с удивлением увидел младшую княжну Тарханову, выскользнувшую из-за плотной занавеси.
– Это, сударыня, многие умеют, – дипломатично отозвался он, удивленно оглядывая коридор. – Это у вас там потайной ход или специальная комната для подслушивания? – пряча улыбку, поинтересовался он, кивая на занавес.
– Там коридор для слуг, что в зал всякое приносят, – отмахнулась девушка. – А правда ли, что вы за жену свою убитую отряд разбойников сгубили?
– На Кавказе принято за кровь кровью виру брать, – спокойно отозвался парень. – Позвольте спросить, а вам сие откуда известно?
– Отец рассказал, – чуть смутившись, призналась девчонка. – Он иногда матушке всякие такие истории рассказывает, а я подслушала, – покраснев, добавила она.
– Ох, не доведет вас такое любопытство до добра, – усмехнулся Елисей, делая титанические усилия над собой, чтобы не расхохотаться.
– Папенька прознает, точно выпорет.
– Ай, он только грозится, – отмахнулась девчонка, разом повеселев. – Еще ни разу и пальцем не тронул.
– Прошу меня извинить, сударыня, но я вынужден отлучиться ненадолго, – извинился Елисей, чувствуя, что выпитое вино вот-вот прорвется наружу, и, не дожидаясь ее ответа, поспешил в нужную сторону.
Оправившись и переведя дух, он вышел в коридор и с удивлением увидел все ту же девицу на том же месте.
– Не любите танцевать, сударыня? – поинтересовался он, подходя к ней.
– Скучные теперь танцы, – фыркнула девчонка. – Поклон, поворот, пируэт, и опять поклон, – перечислила она, явно кого-то копируя. – Ни силы, ни азарта нет. А верно рассказывают, что вы с саблями танцевать мастер?
– Только не с саблями, а с шашками. Но на худой конец можно и сабли взять, – усмехнулся парень.
– А покажите, – вдруг попросила девчонка.
– Господь с вами, сударыня.
