– Но ежели от сердца, то мой вам совет, зажмите свой норов в кулак и деритесь, раз уж решили за свою честь стоять. А визжать да ногами топать после дома станете. Сейчас вам нужно помнить только одно. Выстрел только один, и вы не можете промахнуться. Запомнили?
– Да, – чуть помолчав, решительно кивнула женщина.
– От и добре, – усмехнулся Елисей, отпуская ее локоть.
Но не успел он сделать и двух шагов к выехавшей на середину выбранного места дуэли коляски, как она остановила его очередным вопросом:
– Князь, а про нагайку вы, надеюсь, пошутили?
– Нет, – повернулся к ней парень.
– Ради дела выпорол бы за милую душу.
– Что, прямо здесь, прилюдно? – уточнила графиня с растерянной улыбкой.
– Ну, зачем же. Вон, в кусты бы отвел, – ответил Елисей, пряча ехидную ухмылку.
Тем временем князь Мышкин уже вовсю общался с противоположной стороной, оговаривая все положенные нюансы дуэли. Два офицера, являвшиеся секундантами баронессы, слушали его очень внимательно. Судя по их реакции, познания князя в дуэльном кодексе их явно крепко удивили, и теперь они мотали эту науку на ус.
Обернувшись, князь махнул Елисею рукой, подзывая его к коляске, и парень, напомнив графине, что нужно держать себя в руках, направился к нему.
– Князь, сделайте одолжение, проверьте оружие, – попросил Мышкин, указывая на коробку с парой дуэльных пистолетов.
Шагнув к коляске, Елисей откинул крышку коробки из орехового дерева и принялся быстрыми, точными движениями заряжать пистолеты. Потом, взведя курки, он вскинул оба пистолета над головой и одним слитным движением нажал на спусковые крючки.
Два выстрела прозвучали залпом.
– Спуски у обоих пистолетов почти одинакового усилия, – огласил Елисей свой вердикт.
– Почти? – моментально отреагировал князь Мышкин.
– У этого, – парень качнул пистолет в правой руке, – спуск чуть туже. Отличается не сильно, но мне заметно.
– Это может повлиять на результат? – последовал новый вопрос от князя Мышкина.
– Нет. Противники будут стрелять по жребию, так что на результат это не повлияет.
– Прекрасно. В таком случае прошу вас зарядить оба пистолета и заодно проверить качество пуль, – с каменным выражением лица попросил князь.
Кивнув, Елисей достал из коробки пару свинцовых шариков и принялся катать их на ладонях. Потом, отложив одну из пуль, он взял другую и повторил процедуру.
– Ваше сиятельство, Петр Васильевич, а что он делает? – не удержавшись, поинтересовался один из офицеров.
