Бросив взгляд в окно, Елисей понял, что на улице уже стемнело, Поднявшись, он с улыбкой сообщил хозяевам, что пришло время завершить визит, но хозяйка вдруг принялась уговаривать его посидеть еще немного.
Удивленно посмотрев на нее, Елисей растерянно покосился на полковника и, чуть пожав плечами, пообещал:
– Сударыня, я ведь не навсегда уезжаю. Обещаю, как только снова буду в городе, обязательно нанесу вам визит.
– Вы обещали, князь, – тут же поймала она его на слове.
Распрощавшись, Елисей уселся в коляску и, сыто отдуваясь, принялся размышлять, что это такое вообще было?
* * *До крепости он добрался без приключений.
Дом, ставший почти родным, встретил его тишиной. Мальчишки унеслись на занятия, а женщины и девчонки были заняты по хозяйству. Отнеся вещи, он присел за стол в своем кабинете и, опустив подбородок на кулак, задумался. Елисей и сам не очень понимал, что с ним происходит. Ведь, по сути, в теле девятнадцатилетнего парня обитал взрослый, умудренный жизнью мужчина, которого не так просто сломать.
А тут, после потери жены, он вдруг пустился во все тяжкие, и только воля не позволила ему превратиться в кровавое чудовище. Даже про сына забыл. Обрадовался, что сплавил его деду, и помчался мстить. Хотя, если вспомнить, что эта месть принесла ему кучу новых знаний и серьезные материальные дивиденды, то заниматься этим стоило. Вспомнив про добычу, парень поднялся и принялся потрошить привезенные мешки. Нужно было убрать все добытое в тайники.
Гомон во дворе заставил его отвлечься и прислушаться.
Чуть улыбнувшись, Елисей вышел на крыльцо и, уперев кулаки в бедра, оглядел свое юное воинство. Ребята, увидев его, разом смолкли, а ставшие инструкторами парни, дружно шагнув вперед, в один голос выдохнули:
– Как?!
– Никто не ушел, – хищно усмехнулся Елисей. – Теперь осталось только до самого главного дотянуться.
– Неужто в столицу поедешь? – тут же отреагировал Мишка.
– Не сейчас, – качнул парень головой. – До столицы еще много чего узнать надо.
– И где узнавать станешь? – не унимался Миша.
– Не я. Полковник Тимофеев узнает.
– А ежели нет?
– Что ж. Тогда это будет последний раз, когда мы ему помогали, – твердо пообещал Елисей, и парни одобрительно закивали. – Рассказывайте, что у вас тут новенького, – сменил он тему.
– Так все, как ты велел. Ребят по лесу ходить учим, стреляем, на кулачках деремся, – пожал плечами Андрей.
– И как получается?
– Да вроде неплохо, – смутился молодой инструктор.
– Вроде, – фыркнул Елисей. – Ладно.
