Потом раздались шаги, и на траву тяжело упал роскошно украшенный пистолет. Явно работы кубачинских мастеров. Следом вылетели кинжал и длинный штуцер. Последней была выброшена шашка. Сдвинувшись на пару шагов в сторону, Елисей скомандовал:
– Теперь сам выходи.
Из пещеры медленно вышел крепкий, жилистый мужчина среднего роста и, остановившись у самого входа, быстро осмотрелся. Заметив парня, он хищно оскалился и, покачав головой, угрюмо выдохнул:
– Надо было тебя еще в Тифлисе убить.
– Ты мой кровник? – подумав, прямо спросил Елисей.
– Нет.
– Князя Буачидзе враг? – продолжил допытываться парень.
– Нет. Князь, хороший человек, – мотнул бородой мужчина.
– Тогда почему ты хочешь меня убить? – не понял Елисей.
– У меня кровник есть, но чтобы его убить, мне деньги нужны. Я их тут заработать хотел. Ехать далеко надо. А ты пришел, все испортил. Теперь он жить будет, а мне каторга.
В речи неизвестного резко выделился грузинский акцент. Глядя на него, Елисей вдруг сообразил, что этот абрек в данной игре просто наемник, которого наняли охранять мастерские.
Чтобы проверить свою догадку, парень на несколько секунд прикрыл глаза и сделал глубокий вздох, чтобы привести мысли в порядок. Потом, глядя ему прямо в глаза, спросил:
– Тебя купец Молхнадзе нанял, чтобы ты за рабами следил или чтобы серебро охранял?
– Я монеты отсюда увозил, – помолчав, нехотя признался мужчина. – Там, в загоне, два моих коня стоят. Аргамак-полукровка и битюг. На них и возил.
– Один? – удивился Елисей.
– Я свое слово всегда держу.
Молхнадзе это всегда знал. Потому и работу эту мне дал, – ответил мужчина, гордо выпрямившись.
– А рабы эти откуда? – кивнул парень на выходящих из пещеры мужчин.
– Не знаю. Я приехал, они уже были, – коротко ответил мужчина.
Пока они общались, мальчишки успели просочиться в пещеру и расковать всех рабов. Задумчиво оглядев мастеров, Елисей качнул головой и, сделав к ним шаг, громко спросил:
– Кто старшим будет?
– Ну, вроде как я, – отозвался широкоплечий мужик лет пятидесяти, настороженно рассматривая окруживших их мальчишек в странных костюмах.
– А вы кто такие будете?
– Школы пластунов выученики. А я той школы начальник, – коротко пояснил Елисей, не вдаваясь в подробности. – А вы кто? Как тут оказались?
– Так выкрали нас. Кого силой, кого хитростью, – развел мужчина руками. – Все по железу мастера. Отхожий заработок искали, а оказались в железе.
– И давно вас в кучу собрали? – задал парень следующий вопрос.
– Так с полтора года уже будет.
