* * *"
"Проснулся Перевозчик поздно, солнце уже вовсю светило через незакрытые с вечера жалюзи – Рита всегда забывала их закрывать, а самому ему вчера было не до этого. Он вышел на кухню. Рита, в халате, пила холодный кефир прямо из запотевшей бутылки и лениво жевала печенье. Она была без макияжа и, судя по синим полукружьям под глазами, вчера допила все спиртное, что было в доме.
– А посерьёзней чая ничего нет? – спросил Валера. – Яичницы или хотя бы колбасы…
– Проголодался, что ли? А вчера и ужин бросил, полетел… Не покормили там, что ли?
– Рит, не начинай, а!
– Я не начинаю, а продолжаю! Ты же продолжаешь…
– Да чего я продолжаю? Что за бабская привычка – сделать виноватым? Я же трезвый вернулся и не телок в кабаке снимал! Дело срочное было…
– Знаю я твои дела! Вся одежда бензином провоняла.
А на рубашке какие-то стеклянные крошки, да металлические кусочки вроде стружки… Так въелись, что не отчистишь…
Валера поежился.
– Да хрен с ней, с рубашкой. Попал в крутейшую переделку… Я гнал, а они вслед из автоматов… Хорошо, выше прошло…
Рита прижала ладони к щекам.
– Как из автоматов?!
– Очень просто. Как в кино.
– Ты же обещал, что завяжешь с этими делами!
– Обещал, ну и что дальше?! Жить-то на что?! Обещания на хлеб не намажешь! И новые сапоги за них не купишь!
– А если бы тебя убили?! А меня как соучастницу в тюрьму засунули! Нет уж, хватит с меня! Я лучше в «Красный занавес» вернусь! А ты другую дуру себе найдёшь, будешь ей лапшу на уши вешать! Наслушалась уже, хватит!
Рита всхлипнула, вскочила из-за стола и, размазывая по лицу слёзы, убежала в комнату.
От избытка сентиментальности Перевозчик никогда не страдал, но сейчас почувствовал к ней жалость и пошёл следом. Девушка сидела в кресле, поджав ноги и обхватив колени руками. Короткий халатик практически ничего не скрывал, и Валера расчувствовался еще больше. Он присел напротив, взял её за ступни. Холодные, как всегда. И, как всегда, стал согревать растиранием.
– Ну, успокойся! Я правда собираюсь завязать. Но пока не получается.
А долги отдавать надо. Придется продолжить, чтобы рассчитаться…
Рита посмотрела ему в глаза.
– Тебя за них могут убить? – неожиданно спросила она. – За эти долги?
Перевозчик на миг растерялся. О таком исходе он старался не думать. Вряд ли Бампер на это способен. А он самый крупный кредитор… Хотя долг можно продать отпетым бандюганам… Тем более отношения между ними испортились…
– Нет, конечно! – ответил он, стараясь быть максимально убедительным.
