– Присядь, дружок! – пригласил Арсений, повернувшись, наконец, к посетителю."
"Валера принес стул и сел – вроде и близко к столу, но не настолько, чтобы считать себя сидящим за одним столом со Смотрящим.
– Тебя как зовут?
– Валера.
– А погоняло есть?
– Нет.
– Ну и ладно. А скажи, Валера, кто тебя надоумил мне подарок нести?
– Никто. Я же от души! Что тут странного?
– Слыхал, Наполеон, он от души… А мясник тот тоже от души шмат сала оторвал?
Наполеон засмеялся.
– Да у него-то и души нет! Сало есть, мясо, бабло, дом трехэтажный, три машины… А души нет!
– Воот! – Арсений многозначительно поднял палец.
– А странного тут то, друг ситный Валера, что когда дело сделано, про благодарность забывают. И душа молчит, или её вообще нет – заместо нее желудок, потроха, ну и все остальное… Желудок жратвы требует, а получил – молчит! Ну, или бурчит…
Вот скажи, Наполеон, у тебя есть душа?
Человек-зверь только оскалился.
– Знаю, нету, если ты живых тварей, свинок почти тысячу зарезал! А вот у Валеры есть. Садись ближе, распечатывай, что принёс, вместе и выпьем!
– Это виски.
Только я вообще-то за рулём, – нерешительно сказал он. – Работаю же сегодня…
Арсений нахмурился.
– Так, может, ты меня отравить хочешь?!
Вначале Валера подумал, что «законник» шутит, но по его лицу, а особенно по взгляду Наполеона, понял, что нет…
– Раз такой вопрос возник, то первым попробую!
Будто прочитав мысли, подбежал Фома, открыл бутылку и на треть налил виски в принесенные стаканы. Наполеон поднес свой к лицу, понюхал.
– Когда я еще в школе учился, купил под новый год коньяк, шампанское… Думал, что-то необычайное… Ну, будем!
Наполеон с Арсением выпили до дна, Валера отхлебнул глоток и поставил стакан на стол.
– Ну, и что, понравилось? – спросил Арсений у Наполеона. – Тот первый коньяк с шампанским?
– Тогда встреча сорвалась. Потом пил – ничего особенного… Я к самогонке вскоре привык. Да и эти виски… Только бутылка красивая!
– А ты, Валера, что скажешь?
– Да, как коньяк… А говорят, такая бутылка, только старая, полтора миллиона долларов стоит!
– Понты это всё! – подвел итог Арсений.
– Но раз начали, надо закончить! Разливай, Валера! Да расскажи о своей жизни, чтобы знали мы, чем ты дышишь! И поешь как следует, что сидишь вприглядку!
«Законник» сделал знак официанту, тот принес еще закусок, а Валере свиной стейк на кости. Он ел и рассказывал о своей жизни. Сотрапезники слушали внимательно, Арсений иногда задавал вопросы.
– Ну, семья у тебя есть, дети?
– Родители живы.
