— Да, но, видишь ли, я должен приехать туда немного раньше и ждать у священника. По правилам, я не могу видеть невесты, пока она не подойдет к алтарю. Но твоя мать, Стив, — это нечто!
— Как это?
— Ты не подумай, я не жалуюсь. Из нее, наверное, выйдет отличная теща. Но когда я тут позвонил недавно, она даже не разрешила мне поговорить с Анджелой. Это уж чересчур, тебе не кажется?
— Она одевалась, — объяснил Карелла.
— Да? — Томми просиял. — Ну и как она выглядит? Здорово, наверное?
— Здорово.
— Я так и знал. Она волновалась?
— Очень.
— Я тоже. Хотите кофе?
— Нет, спасибо.
— Выпить чего-нибудь?
— Нет. Рассказать тебе про Соколина?
— Соколина? Кто такой?.. Ах, ну да. Конечно, конечно, — Томми надел пиджак. — Ну все, я готов. Как я выгляжу? Я чисто выбрился?
— Чисто.
— К тому времени, как мы приедем вечером в отель, мне, наверное, снова надо будет побриться. У меня быстро отрастает щетина. Вам, светловолосым, Берт, везет. Как я выгляжу? Ничего, Стив? Бабочка на месте?
— На месте.
— Тогда я готов.
Как думаешь, мы можем уже идти? Уже ведь третий час, верно?
— Думаю, что ты должен еще кое-что сделать до ухода, — произнес Карелла.
— Да? Что?
— Надеть штаны.
Томми посмотрел вниз, на свои волосатые ноги.
— О Боже! Хорошо, что вы здесь! Как может человек забыть то, что он делает каждый день, всю свою жизнь? О черт! — Он скинул пиджак и снял с вешалки в шкафу черные брюки. — Так что этот Соколин?
— Он отсидел год в тюрьме за драку из-за своего дружка, убитого в Корее.
— Да, звучит не очень обнадеживающе.
— Звучит просто скверно. Могу себе представить, какие чувства он питает к тебе.
Раздался стук в парадную дверь. Томми поднял голову и натянул подтяжки на плечи.
— Стив, открой ты, пожалуйста. Это, наверное, Джоунзи.
Карелла пошел вниз и открыл парадную дверь. Парень, который стоял перед ним, был примерно возраста Томми: лет двадцати шести или двадцати семи. Темные волосы были коротко подстрижены. Серые глаза горели от возбуждения. Он был очень красив в своем смокинге и белой рубашке с накрахмаленной грудью.
Увидев, что Карелла был в такой же униформе, он протянул руку и сказал:
— Привет. Тоже шафер?
— Не-а. Родственник, — ответил Карелла. Он пожал протянутую руку. — Стив Карелла. Брат невесты.
— Сэм Джоунз. Дружка жениха. Зови меня Джоунзи.
— О'кей.
— Как наш жених?
— Волнуется.
— А кто не волнуется? Я даже пошел прогуляться, а то думал, чокнусь.
Они прошли через весь дом и вошли в спальню. — Все в порядке, Томми?
— Все прекрасно.
