Белое лицо юноши едва ли не полностью сокрывалось чёрными волосами, а стоило приоткрыться ему – так проглядывалась лукавая улыбка, живой, блестящий взгляд.
Царь вёл беседу, едва шевеля губами. С большим трудом удавалось чего расслышать на пиру, да видно, что владыка, что младой его опричник, внимали каждому слову друг друга.
Фёдор в лёгкой беспечности обошёл трон, подступаясь по правое плечо царя. Юноша опустил руку на плечо царя, и наклонившись подле владыки продолжал опричник складывать речь свою. Царь внимал, поглядывая тёмным взглядом на вино, что чернело в златой чаше.
…
Отражение тонуло в полумраке раннего утра. Фёдор глядел в зеркало, скидывая с себя последнюю сонность.
Мягкие сумерки не спешили развеиваться. Зимою солнце восходит поздно, и сейчас небосвод никак не спешил расцветать бледной зарёй.
В покоях стояла такая тишина, от которой порою становилось не по себе. Не свистел ветер, доносясь из коридора, во дворе ни души.
Слишком тихо. Вздох юноши занял всё пространство, казался чем-то чужеродным в холодном безмолвии.
Фёдор смотрел пред собой в отражение, как будто забыл нечто больно важное. Мысль уже ускользнула, не давала поймать себя за хвост.
Опричник цокнул, взявшись за только что заточенный кинжал. Лезвие готово было навесу резать шёлк. Мутное тёмное отражение в воде малость дрожало средь мелких волн. Серебряная поверхность зеркала была куда сподручнее, дабы глядеться в него.
Фёдор провёл рукой по подбородку, на котором уж выступила неравномерная щетина. Приблизившись к зеркалу, юноша на мгновение замер, не приступаясь к бритью.
Чёрные брови опричника хмуро сошлись, заподозря неладное.
В следующий же миг Фёдор завидел, что и впрямь нынче дело нечисто – по ту сторону отражения двойник его самовольно отвёл взгляд, да разошёлся в лукавой улыбке."
"Басманов замер, не смея поверить очам своим. Покуда опричник мешкал, отражение отпрянуло назад, да стиснув зубы отчаянно полоснуло себя поперёк белого горла, залившись бесовским лаем.
Горло Фёдора ожгло, и в сей агонии юноша отверз очи.
Спросонья сперва наперво провёл по шее. Не было ни ран, ни горячей крови, которая почудилась ему в дьявольском видении.
Фёдор сглотнул, проводя рукой по лицу. В горле пересохло.
Опричник сел в кровати, оглядывая свои покои. Ночная тьма безмятежно покоилась в каждом уголке, и лишь слабый свет луны давал предметам хоть малость явить себя.
Фёдор было хотел усмехнуться, но с уст сошёл скорее злостный рык. Тряхнув головой, Басманов рухнул обратно в ложе.