Глянув на Фёдора, владыка протянул его юноше.
Видно было по лику Басманова, сколь то удивило его. И не такие подарки принимал Фёдор из царской руки, но ныне же речь шла о государственной печати.
Басманов улыбнулся, и тотчас же поджал губы, преисполнившись трепетного смятения. Приняв царский перстень, Фёдор ещё с минуту разглядывал печать, поднеся ближе к огоньку свечи. Медовые блики дрожали на гранях, описывая герб по краю.
С холодною надменностью Фёдор запечатал письмо, будучи преисполненный самой царской власти, да отложил послание на край стола.
Меж тем же владыка занял место за столом близ Басманова. Подперев лицо рукой, Иоанн с упоением наблюдал за горделивым восторгом, коий обуял юношу при виде сего знамения особого расположения государя.
Волей-неволей, да владыка сам уж улыбнулся, разделив с опричником его радость. Фёдор одарил владыку своего таким взглядом, коего доныне Иоанн не читал на лице слуги своего. Небесные очи полнились многой силой – юноша глядел на царя, точно на равного себе.
Это дерзновение не злило, не гневало владыку.
Иоанн подманил Фёдора к себе жестом. Хмыкнув самому себе, юноша откинул волосы назад, поднимаясь с места. Царь не отводил взгляда, не смел, будто бы боле не был властен над собой.
За окном вспыхнул гнев небесный, озаривши всё белым-бело. Вспышка та осветила весь облик юноши. Всё его нутро, все помыслы Иоанна ныне полнились лишь этим сокровенным образом пред ним – этой белоснежною кожей, нежной, точно атлас, этими чёрными волнами волос цвета глубокой безлунной ночи.
Владыка упивался своим безволием в роковом своём влечении ко слуге, и более того упивался лишь покорным безволием самого Фёдора пред собою."
"Басманов опёрся о стол спиной, упершись руками о край стола. Главу свою юноша склонил на бок, глядя на Иоанна сверху вниз, сокрыв томный взор под густыми ресницами.
Царь опустил руку на бедро юноши, медленно поведя ею. Фёдор прикусил губу, позволяя Иоанну повалить себя спиною о стол.
Распахнув кафтан юноши, царь узрел шрам, пресекающий пылко вздымающуюся в волнении грудь.
Иоанн провёл по нему рукою, нависнув над Басмановым. Фёдор завёл руки за голову, схвативши край стола. Томный вздох вторил каждому пылкому, жаркому царскому поцелую.
До самого утра не унималось того неистовства за окном.
...
Царь спустился к трапезе в особо славном расположении духа. Длинные рукава красного кафтана едва касались полу, покуда владыка входил в палату.