Едва меж ними оставалось не боле шага, царь окунул кончики пальцев в свой кубок, да окропил лицо юного Басманова вином. От неожиданности Фёдор отпрянул, да скоро вновь заулыбались – что царь, что молодой опричник, что и вся братия, а опосля того и вовсе палата наполнилась звонким смехом.
Юноша вытер капли со своего лица, да поднял взор на владыку. Взгляды их нашли друг друга, и Фёдор поднёс руку к своим устам, слизнув капли вина с кончиков пальцев.
Иоанн отвёл взгляд, прикрыв своё лицо рукой. Тут уж подоспели стольники с белоснежными полотенцами, но царь одним взглядом своим велел держаться поодаль.
Пир игрался с большею силой, и уж оттого, верно, и не было примечено, как пожаловал гость. Первым на Согорского, что стоял на пороге, свой взор обратил государь.
Владыка коротко кивнул рындам, допуская князя к пиру. Князь отдал низкий поклон, едва уловил на себе царский взор. Иоанн ответил коротким кивком."
"- Будь гостем нашим, Иван Степанович. – молвил царь.
На тех словах уж всяких из братии уж приметил пришлого.
Глядели на князя, точно и вовсе на диковину какую.
- Благодарствую, добрый государь, за щедрость да за радушие. – молвил Согорский, не взирая на пытливые взоры опричников. – Но нынче явился я не пить с вами.
Иоанн тяжело вздохнул, сложив руки в замке пред собою.
- От же. А с чем же? – спросил владыка, пожав плечами.
- Пришёл я просить у тебя праведного суда, владыка. – молвил князь.
- Ну проси. – Иоанн развёл руками. – С кем же рассудить тебя, княже?
- С Фёдором Басмановым.
– ответил Иван.
По братии пробежалась молва, а взоры, все как один, уставились ко скопищу скоморох. В буйствующей пестроте нарядов и масок сложно было чего разобрать, да Фёдор сам медленно вышел вперёд, взявшись за юбку, да побалтывая ею при ходьбе. Поглядывал юноша на Согорского, не скрывая ни лукавого прищура своего, ни коварной улыбки.
Басманов тряхнул юбкой летника своего, да откланялся предо князем.
- Поглядите-ка, жив-здоров! – радостно молвил Фёдор, всплеснув руками.
Иван глядел на то, не в силах признать то взаправду. Юноша улыбнулся тому смятению, и не спеша прошёлся ко столу. Проходя мимо Генриха, Басманов мимолётно потрепал друга по голове.
Фёдор взял со стола серебряное блюдо, да вновь поглядел на Согорского, чуть склонив голову на бок.
- С чем же пожаловали, Иван Степаныч? – спросил Басманов, щёлкнув пару раз.
Тем Фёдор подозвал крепостных, да взял у них полотенце.