Василий всё не решался заговорить, поджав губы.
- Василий Андреич, выкладывайте уж. – молвил Согорский.
- Да что тут сказать… - вздохнул Василий, стуча по столу пальцами.
- Как есть уж. – Иван пожал плечами.
- Не будет вашей свадьбы. – с трудом молвил Василий.
Воевода хмуро посмотрел на Сицкого.
- Я давал вам слово, княже, - пламенно молвил Иван, положив руку на сердце, - что не трону дочери вашей, покуда на то не будет её воли. Вижу я, что она юна, вижу, не слеп.
Я клянусь Господом Богом, клянусь своей честью никогда не делать ей дурного. Коли на то воля ваша – она не покинет отчего дома.
- Вань, я люблю тебя, паче родного сына. – молвил Сицкий. – Но прими мой отказ. Так лучше сделается, прежде всего – для самой Вари.
Согорский сжал кулаки, да злостно цокнул. Взяв чашу, воевода припал к питью. Отстранившись от кубка, Согорский поглядел в стол пред собой. Едва заметно качал он головой.
- Иного зятька подыскали? – спросил Иван, поднявши взгляд.
Сицкий кивнул, и лик его омрачился пуще прежнего.
- Варька его хоть любит? – Согорский поглядел на князя, тот лишь усмехнулся.
- Слюбится-стерпится. – ответил Сицкий, тяжело вздохнувши.
Иван пуще прежнего сделался хмурым.
- Да кто же это он таков? – уж допытывался Согорский.
- Фёдор Басманов. – ответил Сицкий.
Согорский было хотел верить, что ослышался.
- Алексеев сын? – молвил он, и уж хрипло голос его отозвался.
Сицкий кивнул. По виду гостя своего понял князь, что ведает уж Согорский, кто таков жених Варькин. Иван закрыл лицо рукой.
- Опричники ныне у царя в любимцах. – тяжело вздохнул князь, наливая гостю да себе крепкой медовухи. – Явились в дом мой, точно здесь им всё уж на владение передано. И ведь, чёрт бы их, так оно взаправду и есть. Нынче всякий суд гроша ломанного не стоит супротив слова опричника.
В памяти Согорского уж встала вновь пред глазами площадь, и повешенный глядел на него своим исступлённым безумным взором, и пыль поднималась в горьком воздухе, и страшный клич вновь отозвался эхом в его голове.
- Неужто отдашь им Варю на поруганье? – молвил Согорский, и голос подводил князя.
Василий в отчаянии и злости грохнул рукой о стол.
- А каков у меня выбор!? – выпалил Сицкий.