Мне нужно кое-что сказать тебе, — прошептал взволнованный песнопевец.
— Говори, — удивился ученик Старого Бирюка. Обычно от сказителя простых слов было не допроситься, сплошь рулады да красивости, а тут вдруг без всяких баллад и прочих заумных подвываний.
— Я — предатель, Лешага.
— Что?!
В голосе воина послышался с трудом сдерживаемый рык.
— Не убивай меня сейчас, еще успеешь! Я — предатель, но я не хочу и не хотел. Сейчас нет времени объяснять. Они хотят, чтобы ты убил моего отца. Если нет, они убьют меня. Но это поделом.
Они убьют мою женщину и сына, а также и вас всех! Они совсем рядом. И если заметят…
Лешага уже осматривал верхним зрением округу. Тиль не обманывал. Не более чем в получасе ходьбы их стоянка была окружена заставами людожегов. Ученик Старого Бирюка насчитал не менее сорока, по пять человек в каждой.
— Я не вру, Лешага! — чуть не плача от безысходного отчаянья, говорил сказитель. — Я просто не знаю, что делать.
Эпилог
Дверь кабинета тихо закрылась, изолируя диспетчера от внешнего мира.
Кэйтлин обессиленно плюхнулась на свое рабочее место.
— Ты в порядке? — поинтересовалась закончившая смену диспетчер.
— Да.
— Точно?!
— В абсолютнейшем, совершенном порядке.
— Все плохое осталось позади.
— Да. Позади… Смену приняла! Хорошо тебе отдохнуть, — дежурная улыбка, приветливый взгляд… все, как всегда, как будто ничего не произошло, как будто впереди еще что-то есть. Сменившаяся диспетчер шутливо отсалютовала и скрылась за дверью кабины. Теперь можно ничего не опасаться.
Она поднесла браслет к считывающему устройству компьютера.
— Приветствую вас, мисс второй лейтенант Кэйтлин Кин, — любезно отозвалась умная машина. — Штатной вахты! Перенос сохраненной программы завершен. Ведется распознание объекта. Будут ли распоряжения?
— Запустить, — холодно скомандовала девушка, — в режиме отдаленного управления.
На мониторе тут же появилась модульная платформа «Сунь Цзы», вращающаяся по геостационарной околоземной орбите. У Кэйт защемило сердце, она вспомнила о вечной бестолковой болтовне Джуниора.
В сущности, такой милой болтовне! Если бы она сейчас могла вернуть эти минуты, никогда бы не сердилась на него. Пусть бы говорил и говорил, все, что угодно, только не молчал, оставив ее в пустоте одиночества.
Она закусила губу, чтобы не зарыдать.
— Программа успешно задействована, — сообщил компьютер. — Боевая модульная платформа «Сунь Цзы» перешла в режим дистанционного ручного управления.
Кэйт удовлетворенно кивнула.
