Ближе их подпускать нельзя.
Флинн слегка приподнялся.
– Мохаммед, – тихо позвал он. – Как вы там, готовы?
– Готовы. – Ответ донесся откуда-то ниже по склону, где залегла цепь стрелков.
– Помни мои слова, о ты, избранник Аллаха. Сначала убей аскари, остальные сами разбегутся.
– Слова твои звенят в ушах моих, звук их приятен и чист, как звон золотых колоколов, – отозвался Мохаммед.
– Да пошел ты! – выругался Флинн.
Он отстегнул клапан кармана на кителе, выудил оттуда зеркальце, поймал солнце и послал зайчик к противоположному склону долины.
Из беспорядочного нагромождения скал вперемешку с кустами немедленно последовал ответ от Себастьяна.
– Ох, – испустил театральный вздох облегчения Флинн, – я боялся, что наш Бэсси, чего доброго, там заснул. – Он взял в руки лежащую перед ним на скале винтовку.
– Погоди, – взмолилась Роза. – Прошу тебя, еще немного.
– Нельзя. Ты же сама знаешь, нельзя… Если Флейшер там, мы его так и так возьмем.
А если его там нет, промедление нам не на пользу.
– Ага, тебе на все плевать! – набросилась на него Роза. – Про Марию ты уже позабыл.
– Неправда, – ответил Флинн. – Я ничего не забыл.
Он плотно прижал приклад винтовки к плечу. Флинн давно уже заприметил одного видного аскари. Этот крупный мужчина шагал впереди колонны. Даже с такой дистанции Флинн нутром чуял, что этот человек очень опасен. Он шел, настороженно опустив плечи и голову, готовый в любой момент действовать.
Флинн поймал его на мушку и, намереваясь попасть в живот, перевел ее ниже, сделав поправку, необходимую в положении стрельбы сверху вниз. Осторожно нажал на курок, выбрал люфт и выстрелил. Винтовка злобно тявкнула, отдача ударила в плечо.
Не веря собственным глазам, Флинн увидел, как пуля подняла облачко пыли у самых ног аскари. Чистый промах с дистанции четыреста ярдов, после того как он тщательно вымерил прицел. Вот это да… кажется, он стареет.
Флинн лихорадочно передернул затвор, но аскари уже успел, на бегу стаскивая с плеча свою винтовку, юркнуть в укрытие, под защиту колючего кустарника, и следующая пуля Флинна без толку пропала в густом сушняке.
– Да черт же тебя побери! – заорал Флинн, но голос его потонул в раздавшемся кругом грохоте выстрелов. С обоих склонов его стрелки открыли огонь прямо по плотной толпе людей, заполонившей долину.
