Нам с Хатчем тоже было велено замаскироваться. А еще Уоллас вручил Хатчу длинный меч.
- Уж не знаю, какой ты мечник, но без оружия от тебя толку никакого, - заявил он. – Мне, конечно, плевать, убьют тебя или нет, однако порядок есть порядок. Без оружия солдат в бой не идет.
Меч был скверный, без оплетки на рукояти и с пятнами ржавчины на клинке. Однако это было какое-никакое, а оружие. Кроме меча, Хатч получил рваную бирни, которую со вздохом натянул на себя поверх жилета.
- Солдат! – пошутил я, глядя на менестреля.
– Саграморский Волк!
Хатч только развел руками. С гитарой и мечом за спиной он смотрелся смешно и нелепо.
- Вперед! – скомандовал Уоллас.
Мы побежали за капитаном, стараясь поймать ритм колонны. Ночь была темная, и стоило внимательно смотреть под ноги, чтобы не угодить в какую-нибудь яму. Полукилометровый кросс закончился на берегу реки – здесь Уоллас быстро отыскал вешки, обозначающие брод, и приказал переправляться на другой берег. Сам он пошел первым.
Вода была очень холодная. На середине реки она доходила до горла, а дальше пошел пологий подъем до самого берега.
Уоллас стоял у края воды, встречая нас.
- Глотни-ка! – Капитан протянул мне большую флягу. Я сделал глоток и закашлялся: такого ядреного самогона мне давно не приходилось пить. Потом капитан дал выпить Хатчу.
- Так, парни, - начал он, когда весь отряд собрался на берегу - мы на исходной позиции. Видите слева овраг? Он подходит прямо к дороге, по которой к Марене идет лансанская армия. Они попробуют застать нас врасплох, без шума захватить броды и переправиться на наш берег.
А мы им не дадим. За мной!
В овраге было так темно, что я всерьез испугался, что потеряюсь. Мой профильный недостаток, Страх Темноты, начал серьезно портить мне жизнь. Несколько раз я влетал в колючие кусты и спугнул какого-то зверя, который выскочил у меня прямо из-под ног с рассерженным фырканьем. У меня был соблазн активировать «Светляк», но я побоялся, что Уоллас отнимет его у меня. Хатч все время держался рядом.
- Они что, в темноте видят? – шепнул я.
– Ни хрена не разглядеть!
- Эй, лохи! – раздалось у меня над ухом злобное шипение. – Шевелите задницами! А то…
- Тсс!!!!
Мы тут же опустились на корточки и застыли неподвижно.
- Впереди, - шепнул Уоллас.
Я посмотрел прямо перед собой и увидел метрах в пятидесяти от нас несколько движущихся зеленоватых огоньков. Потом отчетливо хрустнула ветка, и я услышал, как кто-то тихо выругался.
- Лансанская разведка, - прошептал капитан.
