Когда эльфы присягнули Жефруа на верность – он, как-никак на четверть эльф, - Альбано начал с ними войну и извел их в Саграморе под корень. А потом и против Лансана начал воевать. Ясен пень, сам мечтает стать королем. Верит в эльфийское предсказание.
- Вот теперь мне кое-что понятно.
- Альбано – сущий дьявол. Ему и черные маги служат, и с имперскими шпионами он вась-вась. – Гном допил пиво и знаком велел наполнить кружку. – А пуще всего он брата ненавидит за его красоту. Жефруа статен и красив, хоть и умом не вышел, а Альбано горбун, да еще и лысый смолоду.
- У вас тут прям война Алой и Белой Розы, приятель. Горбатый Ричард Глостер, и красивый, но глупый Эдуард Английский.
- Чего?
- Да так, ничего. Твое здоровье!
В голове у меня шумело, выпитое пиво настоятельно просилось наружу, бедняга Хатч в двадцатый раз затянул «Был я мальтшик…» под дикий рев восторженных гномов, а Тога, судя по его рассеянному взгляду, явно впал в состояние медитации.
- Ты что? – спросил я его.
- Да так, о своем думаю, - сказал меланхолично Тога и снова ушел в себя.
Между тем дверь в корчму открылась, и вошел еще с десяток гномов. Возглавлял эту группу рыжебородый крепыш с красным панашем на шлеме. Я понял, что это и есть капитан Никельбокер.
- Что за люди? – спросил он подозрительно, подойдя к нам.
- Путешественники, - ответил я. – А ты капитан Никельбокер?
- Ну, я капитан Никельбокер. И что из этого?
- Сержант Бугго сказал нам, что ты можешь выдать нам пропуск за кордоны. Это так?
- Я-то все могу, - гном ударил латной перчаткой по стойке.
– Только с чего ты решил, лох, что я дам тебе пропуск?
- Предлагаю сделку. Я разбираюсь с исчезнувшими телятами, а взамен ты даешь мне три пропуска, для меня и моих друзей.
- Так, - Никельбокер выразительно посмотрел на капрала Дидериха. – Гляжу, ты уже узнал про наши беды.
- И хочу помочь. По рукам?
- Ладно, пошли, поговорим.
Подмигнув Тоге, я поднялся с гномьим капитаном на второй этаж, и Никельбокер впустил меня в свои апартаменты.
Забрался на стул и велел мне сесть напротив.
- Про телят тебе Дидерих сказал? – спросил он.
- Он самый, - признался я. – А это что, военная тайна?
- Склока это дерьмовая, вот что. Местные начали тянуть на нас после того, как исчез пятый теленок. Бургомистр меня вызвал и давай песочить. Я, конечно, стал разбираться, но мои ребята твердо сказали, что телят не трогали. Кур да кроликов потихоньку у местных потыривали, но не больше. А потом еще три теленка пропали.
