Худощавый мужичок в кажущемся безразмерным тулупе сидел на телеге шагах в десяти от неё.
– Чего надо? – буркнула она.
– Пособи старику, будь добрым! – попросил мужик. – Продал вот пять мешков овса, надобно теперь его сгрузить и перенести вон на ту телегу.
Солана обернулась. До той, другой телеги было не меньше полусотни шагов. Далековато для хрупкой девушки, едва оправившейся от болезни.
– А никого поздоровее не мог найти? – хмыкнула Солана. – Глянь на меня – сам еле на ногах держусь.
– А я тебе стег дам! – с готовностью предложил мужик.
– Тоже мне… – презрительно усмехнулась Солана, и вдруг осеклась.
Конечно, деньги были невеликие, но она так насмешливо о них говорила только лишь потому, что Аффа обеспечивала её всё это время, да ещё и пожертвовала свои деньги, чтобы организовать ей проезд до Шинтана. Сама же Солана ровным счётом ничего для этого не сделала, и вела себя, как последняя дармоедка. И ей вдруг очень захотелось расплатиться со старухой хоть этим несчастным стегом.
– Ладно, давай попробуем, – пожала плечами она, подходя ближе.
– Вот спасибо, малец! – обрадовался старик. – Как тебя зовут хоть?
– Сол, – тут же ответила девушка.
– А меня – Брад. Ну что, Сол, взяли?"
"Что было сил уцепившись в тугие уши мешка, пересыпающиеся зёрнышками овса, Солана, пыхтя от натуги, вместе с Брадом тащила мешок к телеге. Пару раз, видя, что тонкие пальцы юного помощника уже не могут удерживать мешок, Брад командовал бросить его прямо на снег, после чего они несколько минут отдыхали, тяжело дыша.
– Ты сам отсюда, Сол? – в очередную такую передышку завёл разговор Брад.
– Почти, – обтекаемо ответила Солана. Она понятия не имела – откуда сам Брад, а этот ответ особо ни к чему не обязывал.
– А я вот с юга, – охотно стал рассказывал торговец. – Почти три лиги отсюда. Село Вешень, слыхал?
– Не слыхал.
– Да, – непонятно чему кивнул Брад. – Такие вот дела. Я уж думал, что в этом году нечего будет на продажу отвезти. С этой чёртовой Ведьмой…
– А что – она у вас побывала? – тут же заинтересовался Сол.
– Ну что ты, нет! – облегчённо махнул рукой Брад. – Арионн миловал – мимо прошла. Мы и услыхали-то о ней уже позже. Мужики из Солодок рассказывали. Её поганое войско прошло всего в паре миль от них.
Солана, которая подсознательно опасалась услыхать о зверствах своей армии, немного успокоилась.
– Так если она у вас не была – чего ты так переживал-то? – как можно равнодушнее спросила она.
