– Я вежливо прошу объяснить, как попасть в усадьбу.
– А мне вот делать больше нечего, только тебе растолковывать! – презрительно бросил мужик. – У меня, вон, работы – непочатый край!
– Поэтому-то вместо того, чтобы попусту препираться, просто скажите, куда мне идти. Я ведь прошу вежливо. Пока что… – последнюю фразу Солана буквально прошипела, чувствуя, что начинает выходить из себя.
– Ого! – насмешливо воскликнул мужик. – Пока что! А потом что будешь делать, потаскуха? Зашвыряешь меня своими вшами?
Вот разве заслуживают такие люди, чтобы о них заботились, чтобы с ними обращались по-хорошему? Ублюдок счёл ниже своего достоинства ответить несчастной девушке на самый простой вопрос.
– Нет, я просто заколю тебя, как кабана, – процедила сквозь зубы Солана, вытаскивая кинжал.
Этого мужик явно не ожидал. Полуослепший от пота и пыли, он до сих пор не замечал охотничьего ножа, прильнувшего к бедру девушки. И теперь его глаза поползли из орбит. Он сильно струхнул, так внезапно потеряв своё мнимое превосходство.
– Усадьба сеньора Сорли милях в шести отсюда, – задыхаясь от страха, быстро заговорил он. – На западе. Туда дорога ведёт от деревни. Не заблудитесь.
Усмехнувшись, Солана сунула нож обратно и развернулась, чтобы поскорей уйти от этого дышащего жаром и пылью проёма. Но затем вдруг резко остановилась и вновь повернулась к обмершему мужику.
– Слыхал когда-нибудь о Симмерской ведьме? – полюбопытствовала она.
– Н-не… Не приходилось… – осипшим голосом ответил мужик, униженно пожимая плечами.
– Так вот, расскажи всем, кого встретишь, что ты грубо разговаривал с Симмерской ведьмой, и она не тронула ни тебя, ни твоё вонючее зерно. Что она милостиво простила все те гнусности, что ты ей наговорил. И что её армия прошла мимо, не тронув вашу гнилую деревушку.
Вот теперь Солана, отвернувшись, величественно удалилась, оставив несчастного мужика дрожать от ужаса. Но это были лишь отголоски того ужаса, что испытал он спустя полчаса, когда мимо деревеньки в полном молчании потекла кажущаяся нескончаемой река жутких тварей.
Та самая нищенка шествовала впереди, держа голову гордо, словно полководец во время триумфального шествия. Люди – и те, кто вовремя заметил угрозу и успел сбежать, и те, что остались в домах, молясь трясущимися губами, наблюдали эту картину, думая, что пришёл их смертный час."
"Однако Солана сдержала слово – даже бредущие последними гоблины не тронули ни деревни, ни разбежавшихся в ужасе по окрестностям коз.
