Перед войной он по поручению торговой фирмы Шустова пробирался от Охотского моря к Колыме и по пути нашел много кварцевых жил золотоносного типа ниже устья Булунды. Сообщение вовремя отыскалось в архиве бывшего Горного департамента.
Эти два факта и стали причиной посылки в те места экспедиции Билибина. Но разведка заняла годы. Лишь в 1933 году удалось открыть богатые залежи россыпного золота в Дебино-Сусуманском районе. Сначала его нашли в Средникане, на Утинке и в Оротукане. Затем подтвердилось, что большие запасы имеются на террасах Берелёха.
Тогда топоним Кухуман уже исчез с карт, место называлось Сусуманом. А настоящее освоение месторождений велось с конца тридцатых годов руками «лагерной пыли» – десятков тысяч заключенных ГУЛАГа. На их костях выросли многие прииски и рядом с ними – поселки: Мальдяк, Берелёх, Холодный, Челбанья, Кадыкчан, Чай-Урья, Широкий, Нексикан, Большевик, Мяунжа, Усть-Омчуг, Ягодное… В Ягодном родился замечательный рок-музыкант Юрий Шевчук. На Мальдяке вкалывали и едва не погибли генерал А.
В. Горбатов, конструктор космических ракет С. П. Королев, художник Г. К. Вагнер. Челбанья вывела в люди бывшего врага народа, знаменитого золотопромышленника Вадима Туманова. В Усть-Омчуге в 1943–44 годах играл в культбригаде Георгий Жженов. Магаданский историк А. Г. Козлов подсчитал по архивным материалам: с 1931-го по середину 1950-х пароходы доставили на Колыму около 870 000 заключенных. Из них около 127 000 погибли в нечеловеческих условиях каторги, а более 11 000 были расстреляны.
Пусть таким страшным способом, но ГУЛАГ разбудил колымские сопки. В пустых распадках, где раньше тунгусы охотились на белок, появились населенные пункты. Их соединили дороги. Сусуман даже стал городом – вторым в Магаданской области (первым является сам Магадан, а третьего нет).
Что интересно, через двадцать лет после смерти Бориски (Сафи Шафигуллина) его тело выкопали экскаватором. Товарищи похоронили старателя в им же вырытом шурфе – как потом оказалось, в шаге от богатой золотой жилы.
В вечной мерзлоте тело полностью сохранилось, напугав старателей нового поколения. Прииск с тех пор назвали Борискин.
Во время Великой Отечественной войны добытое на Колыме золото позволило СССР оплатить огромные закупки в рамках ленд-лиза. Геологи, инженеры, а более всего заключенные сделали для победы очень много.
Когда лагеря прикрыли и их население освободили, многие уехали на материк.
