Благодарю вас, – кивнул герцог.
А девушка вновь заговорила:
– Тогда вам, вероятно, известно, что женщина, получившая подобный опыт, очень зависит от мужчины, который об этом знает и предпринимает определенные шаги, чтобы обеспечить необходимое. Надеюсь, что вы позаботитесь о супруге хотя бы в этом смысле.
Девина сделала очередной глоток вина, а ее собеседник с усмешкой произнес:
– Не тревожьтесь о бедной девушке. Я горжусь тем, что достаточно сведущ в этих вопросах. Хотите еще о чем-нибудь спросить? Может быть, желаете развить тему?
Девина решила, что это едва ли будет разумно.
С одной стороны – тема слишком скандальная, так что говорить об этом вообще не следовало. С другой же… Разговор о таких вещах оказался куда интереснее, чем ей казалось прежде. И странным образом возбуждал…
Девина отставила бокал подальше. Все, ей хватит!
– Ну, если не с предполагаемой невестой, то в рамках дружбы-то вы флиртуете? – спросила она, уводя тему немного в сторону…
– Да это ведь одно и то же.
Я танцую с девушкой на нескольких балах, потом наношу ей несколько визитов, а затем делаю предложение. Но вы, Девина, не ответили на мой вопрос – ушли от ответа. Вы-то сами флиртуете?
«Значит, запомнил, что я уклонилась от ответа», – промелькнуло у девушки.
– Или вы не знаете, как это делается? – допытывался Эрик.
– Один раз попробовала, но безуспешно. Вероятно, у меня не тот характер – ваш случай.
– Каждая женщина должна уметь флиртовать. Так что давайте извлечем пользу из нашего совместного путешествия.
Можете попрактиковаться во флирте со мной, а я скажу вам, успешно получается или нет.
– Я не собираюсь флиртовать с вами, Брентворт. Кроме того, по вашим же словам, в этом вообще нет нужды.
– Для меня – нет. Но все леди должны это уметь. В том числе и мои предполагаемые невесты. Так что же? Каков будет ваш ответ?
Девина прекрасно понимала, какой ответ он хотел бы услышать, – об этом говорили его глаза. Но почему же она все еще сидела тут? Почему поощряла все это своими слишком уж смелыми высказываниями? И куда делся тот молоденький слуга? Может, вернулся, но тут же, перехватив взгляд герцога, ушел? А она бы этого не заметила, потому что всецело сосредоточилась на собеседнике…
А тот вдруг улыбнулся и сказал:
– Между прочим, Девина, вы и сейчас флиртуете, исподволь флиртуете со мной весь вечер.
Ваша прямолинейность – как раз и есть один из видов флирта. Вы знаете, что мне это нравится, поэтому не отступаете.
