Сомневаюсь, что я еще помню, как это делается.
– Не верю! Все флиртуют.
– И вы?
Девина задумалась. Щекотливый вопрос…
– Вы не флиртуете, потому что герцогам это не требуется, – заявила она.
– Но некоторым из них это нравится. Лэнгфорду например. Когда-то это был его любимый вид спорта.
– Но если вы не флиртуете, то как же вам удастся устроить брак, на который рассчитываете в следующем сезоне?
– Полагаю, я несколько раз потанцую с ней на балах, нанесу пару визитов, а затем сделаю предложение.
– До чего ужасно звучит.
Бедная девушка…
– Ужасно звучит? Бедная девушка?.. Да она ведь станет герцогиней! Ее родные с ума сойдут от радости!
– Полагаю, ей придется согласиться, даже если она будет против. В этом случае и для вас тоже ужасно. Но неужели вам не хочется большего, не хочется страсти и любви? Ведь ваши друзья в восторге от своих браков… Значит, дело не в том, что вы никогда не видели ничего подобного среди герцогов. Так в чем же?..
Эрик поморщился и пробурчал:
– А я не хочу ничего подобного в браке.
Более того, я намерен всячески этого избегать. Страсть разрушительна и полностью изменяет нас. Лэнгфорд превратился в святого, хотя прежде был совсем не таким. Страттон же становится слишком мягким. Но заверяю вас, хотя Страттон на вид очень дружелюбен, по характеру своему он вовсе не такой, каким вы видите его с Кларой. Оба они потеряли настоящих себя, а причиной этому – страсть, – добавил Брентворт с абсолютной уверенностью – как будто точно знал, о чем говорил.
«Когда-то с ним это случилось! – поняла вдруг Девина.
– Именно поэтому он ведет себя таким образом».
– Надеюсь, вы по крайней мере позаботитесь о том, чтобы бедняжка, на которой вы женитесь, оставалась удовлетворенной.
– Все мое состояние будет в ее распоряжении, так что она, конечно, ни в чем не будет нуждаться.
– Я говорила не о земных благах. Я имела в виду постель, – проговорила Девина и невольно вздрогнула от собственных слов.
Она уставилась на свой бокал, но, как ни странно, не покраснела."
"– Прошу прощения, я не ослышался?.
. – произнес герцог.
Девина подняла на него взгляд и увидела, что он смотрит на нее с величайшим изумлением. «Вот и хорошо, что я это сказала!» – обрадовалась девушка. Сделав еще глоток вина, она продолжила:
– Возможно, вам известно, что женщины тоже могут достигать пика наслаждения. Медицина документально это подтвердила, и многие доктора об этом писали. Это на случай, если вы гадаете, откуда я узнала…
– Мне об этом известно.
