– Тихо. Не шевелись.
Не один вопрос рвался с моих губ, но я пересилила любопытство и смолчала, боясь отвлечь.
Достав из кармана камзола небольшой мешочек, чародей высыпал его содержимое на пол. Плиты ярко засветились! Красные символы покрывали пол, стены и дверь. Чудом мы не успели пройти дальше и не зацепили ловушку. Что произойдет, если наступить на один из древних символов смерти, я постаралась не думать.
Поднеся к губам переговорный амулет, Алистер ровно произнес:
– Это ловушка. Не экономьте порошок шел-ола.
Начинаем второй этап операции.
Захват торгашей прошел молниеносно. Ускользнуть удалось лишь мужчине с артефактом исцеления.
Дальше о скуке можно было лишь мечтать. Барон Жустер, скрывавшийся под маской распорядителя, выпил сильнодействующий яд – мне пришлось повозиться, чтобы его откачать.
– Я не выполнил условия, лучше умереть, – прошептал спасенный горестно.
– Что за условия? Мое уничтожение? – резко произнес Алистер. – Кто заказчик? Кто посоветовал использовать артефакт исцеления в качестве приманки?
Барон растянул окровавленные губы в едкой ухмылке:
– Вам до него не дотянуться.
– Кто он?
Я еще ни разу не видела у Алистера настолько страшных глаз. И голос… Даже мне захотелось удрать из импровизированной допросной. Увы, не могла – следила за жизненными реакциями барона.
– Норд ан Вордер. Он сказал, что вы не устоите перед соблазном.
Ого, Алистера заказал посол вампиров! Щедрый меценат, талантливый селекционер роз и знаменитый коллекционер древних артефактов, как восхищенно охарактеризовала его леди Брикойль, пожелал убить ее сына.
Вот это злая ирония…
Алистер не удивился, услышав имя заказчика. Догадывался.
– А чем он соблазнил тебя?
Лицо барона Жустера горестно сморщилось, одинокая слеза покатилась по бледной щеке.
– У вампира моя жена и дочь. Он обещал отпустить их, если я справлюсь с заданием. У меня не получилось, позвольте и мне умереть.
– Идиот, – зло припечатал Алистер. – Нужно было сразу идти ко мне!
– Как? За мной постоянно следили."
"– За три месяца ты организовал неуловимые торги, отыскал бы способ встретиться.
Алистер отошел в сторону, чтобы поговорить с кем-то по амулету. Я в очередной раз обезболила барона, прибавив чары успокоения.
Как ни прислушивалась к разговору Аламейского, сумела выцепить одну фразу: «Плевать на скандал, Норда ан Вордера нужно брать».
Я передала барона другому целителю, и мы смогли покинуть особняк.
Время перевалило далеко за полночь. Ощутимо похолодало – дул ветер с севера.
