– Ты против, чтобы я оплатила услуги мага? Или не хочешь вообще представления?
– Мама, послушай… – Чародей устало прикрыл глаза, собираясь с силами.
В самом начале, как только леди дружно завели разговор о празднике, он заявил, что против пышного торжества. Лучше отметить некруглую дату в компании друзей и родственников. Леди Брикойль его будто и не слышала. Невеста – тоже. Время от времени бросая на меня уничижительные взгляды, она записывала идеи потенциальной свекрови в розовый блокнот.
– Что, Алистер? – поторопила с ответом леди Брикойль.
– Мама, в сотый раз повторю: я не хочу устраивать прием для всей аристократии Караиза.
– А мы и не будем, – покладисто согласилась женщина. – Пригласим лишь верхушку.
– Будет его величество, ваши друзья, – с улыбкой добавила Кирайя. – День рождения – отличный повод, чтобы собрать всех близких и сообщить о нашей скорой свадьбе.
Тон голоса сладкий, а адресованный мне взгляд полон превосходства. Он больше меня не цеплял. Не после пережитого за последние дни.
Условия в пансионе, новый друг сына, одобрение его величества, обретение старого знакомого и интересная работа в отделе артефактов настроили меня на позитивный лад.
А еще я вновь верила в герцога.
Не любил он Кирайю, зато нежно ухаживал за мной, давая твердо понять, что найдет способ разорвать помолвку. И я решила ждать, положиться на него всецело.
– Так против чего ты, мой дорогой? Все делается ради тебя, ради твоего блага и удовольствия.
Встав из-за стола и бросив газету, герцог буквально по словам произнес короткую речь:
– Я не желаю праздника, когда страна на грани войны с вампирами.
Я против огненных фокусов в моем доме от мага, которому не доверяю. И я уже сказал, что роз из Орбирии здесь больше не будет.
– Но почему? Чем провинились прекрасные цветы! – воскликнула леди Брикойль.
Кирайю же неожиданно заинтересовала политика:
– Разве назревает война? У наших королевств прекрасные отношения.
Алистер криво усмехнулся:
– Да-да, и поэтому посол вампиров сегодня дает прощальный прием и возвращается на родину.
О попытках нелегально пересечь границу вампирами подробно рассказывать не буду, просто знайте: они участились.
Патрик, секретарь Кирайи, все это время сидевший тихо, как мышь под веником, шумно выдохнул и протер очки белоснежным платком.
– Кстати, о после вампиров, – оживилась леди Брикойль. – Ты ведь получил приглашение на сегодняшний прием?
– Я пойду на него в голубом платье с серебряным кружевом, – сообщила Кирайя с предвкушением.
