— Ну, что?
Опустившись на сиденье, Рэй на мгновенье замер, все еще не придя в себя и видя перед глазами изрезанную «грушу» с искаженной рожицей. В кармане брюк он чувствовал тяжесть ножа. Повернувшись, он пристально посмотрел на мальчика, так пристально, как никогда еще не смотрел. Этого не может быть. Всего лишь маленький невинный ребенок, такой хрупкий и беззащитный.
— Зачем тебе нож, Рик?
На лице мальчика не дрогнул ни один мускул. Он ждал вопросов и, похоже, подготовился.
— Просто так. Я с ним играю.
— Играешь? И как же?
— Ну, по-разному.
Вырезаю рогатки. А еще я люблю вырезать из дерева фигурки. У меня даже уже есть собственная коллекция. Я тебе ее покажу, если хочешь. Правда, у меня пока не очень хорошо получается. Но мне очень нравится, я даже журналы покупаю специальные и учусь. Не кухонным же ножом мне работать! — деловито закончил он.
— Насколько я знаю, для резьбы по дереву есть специальные ножи. А этот совсем для этого не подходит, он не удобен, разве ты не заметил, когда вырезал свои фигурки?
— Заметил.
Но я не знал, что существуют специальные ножи. В журналах об этом ничего не написано.
— А зачем ты носишь его с собой?
— Так я при каждой свободной минуте вырезаю свои фигурки, вот, посмотри, — мальчик вытащил из джинсов маленькую, не больше его кулачка, продолговатую обструганную деревяшку, по форме напоминающей неизвестного четвероного животного. — Это наш Аккурсио. Ну, правда, он еще не готов, потому и не очень пока похож. Тебе нравится?
Он заискивающе и смущенно взглянул на Рэя.
Тот взял фигурку и стал внимательно разглядывать.
— Да, у тебя хорошо получается. Молодец. Но носить нож с собой нельзя, никакой, понимаешь? Поэтому, если тебе нравится вырезать фигурки, делай это дома. А зачем ты порезал тренера?
— Он был со мной груб, — обиженно пробурчал мальчик. — И он хотел отобрать у меня нож. А он не имеет права, потому что это мой нож! И вообще, это вышло случайно. Я вырывался и нечаянно задел его.
— А то, что ты сделал с «грушей» — это что?
Патрик захихикал.
— Я мальчишек хотел напугать.
— Ты напугал не только мальчишек, но и тренера, и меня.
— Здорово!
— Нет, Рик, совсем не здорово. Тренер сказал, что сделал бы из тебя настоящего чемпиона, если бы ты не отличался таким дурным поведением.
— Ух ты, это правда?
— Твое дурное поведение?
— Нет, про чемпиона.
— Правда. Только он тебя исключил. Из-за твоих проделок.
Мальчик поник.
— Тогда он соврал. Настоящих чемпионов не выгоняют из-за того, что они пошутили.
