Повисла тишина.
— ЧТО⁈ — спросили все хором.
Я откинулся назад, скрестил руки.
— Мы уже обсуждали это — банды могут поднять голову в других городах. Если это случится, нам понадобится сила. А значит — Волоты.
— Ты хочешь, чтобы я…
— Купил хотя бы по одному на каждый крупный город. И боеприпасы.
Бегемот замер, переваривая.
— Ты понимаешь, что это…
— Опасно. Дорого. Сложно. Да, понимаю.
— А если кто-то узнает?
— Скажешь, что это резерв на случай восстания.
— Но…
— Бегемот, — я пристально посмотрел на него. — Ты же не хочешь, чтобы где-то еще повторился Ходдимир?
Он замолчал.
Лекса тихо присвистнула.
— Это гениально и безумно одновременно.
— Спасибо, — ухмыльнулся я.
— Я не это имела в виду.
Искры Джека прям запульсировали, его синтезатор выдал:
— Идея-то хорошая, но вероятность, что вас объявят террористами тоже неплохая.
— Без риска нет победы, — я поднял кружку.
Бегемот еще секунду смотрел на меня, потом тяжело вздохнул и тоже потянулся за пивом.
— Ладно, черт с тобой. Сделаю в лучшем виде.
— За победу?
Полковник мрачно сказал:
— За то, чтобы нам не пришлось пожинать после нее такие же плоды, как после второй межконтинентальной.
Мы чокнулись.
Где-то вдали залаяла собака, засмеялась пьяная компания.
Город спал. Город развлекался. Город жил.
А мы готовились к войне.
* * *Двигатели избушки ревели, прогреваясь перед дорогой.
Я проверял оборудование, когда за спиной раздалось возмущенное цоканье каблуков.
— Совсем обалдел? — Кармилла влетела в грузовой отсек, размахивая волосами.
— Мы даже не успели закупиться! Еще столько бутиков осталось обойти!
— Еще бутики? Да вы же снова скупили половину одежды в Ходдимире! Чьи ящики вон там в углу?"
"— Это всего на пару дней! — она презрительно сморщила нос. — А если нас пригласят на вечеринку? Или на пляж?
— Купите купальники на месте.
— На месте⁈ — она закатила глаза. — Ты хоть представляешь, какие там цены?
— Представляю.
— И куда делась твоя экономность?
— Аллиготы сожрали. Зачем тебе вообще купальник? Ты же все равно снимешь его через пять минут.
Кармилла обалдела, потом ухмыльнулась.
— Ох, капитан… Неужели это предложение?
Я проигнорировал ее, набрал механика на коммуникаторе.
Ди-Ди копошилась у панели управления двигателями.
— Все готово?
— Ну… я бы еще доработала систему водоочистки… — она нервно покрутила гаечным ключом.
— Сделаешь это в дороге.
— Но…
— Ди, мы не в пустыню собираемся.
Она вздохнула и сдалась.
Вскоре мы подняли рампу и приготовились к отбытию.
