Кармилла помогать отказалась, так что Шондре самой пришлось сесть в кресло пилота Гарма, благо там шикарнейший автопилот, так что она обошлась голосовым управлением и только сжимала огневые рычаги. Пускать их в ход не понадобилось. При виде стального волка обе толпы начинали ликовать и чествовать спасителя города. Бортовой искин помог Шондре сымитировать голос капитана, так что психологическое воздействие оказалось сильным.
О том, что герой города в это время валялся в коме, никто не узнал. Благо клиника «Новый Гиппократ» с радостью согласилась не разглашать эту новость, если экипаж избушки не станет сообщать в СМИ, какой эффект оказал их препарат новейшего поколения на героя года.
Дело замяли. Все остались довольны.
Но это все ерунда. Главная проблема остается… Блин, Шондра даже думать не хотела, что получится, если Сэше вручат ядерный чемоданчик. «Ой, а что это за кнопочка? Большая, красная…»
Вот с этими мрачными думами Шондра и забралась в постель.
Едва голова девушки опустилась на подушку, как раздался сигнал коммуникатора на тумбочке.
На экране — номер Грейдера.
Она мгновенно пришла в себя и вспомнила про военную выправку.
— Говорите.
— Сержант? — голос был низким, жестким, без эмоций.
— Да, генерал, — девушка немного поморщилась от упоминания ее армейского звания.
— Уверен, ты не любишь светские разговоры, поэтому перейду к делу, — он говорил четко, как на совещании. — Ты единственная в команде Волка, кто понимает, что сейчас происходит.
Этот цирк с выборами — плевок в лицо всему Ходдимиру.
— Чего вы хотите? — напряглась турельщица.
— Сержант… «Стальная Гроза» под Тарнхольмом. Помнишь?
Шондра замерла.
Тарнхольм.
Город-крепость, который они должны были взять любой ценой. Ее «Буревестник» — тяжелый ударный Волот — был одним из первых, кто прорвался через огненный заслон. Но когда ее группа подавила артиллерию противника, их подловили на минном поле.
— Твой Волот подорвался на «прыгуне», — Грейдер будто читал доклад.
— Левый гусеничный модуль оторвало, двигатели заклинило. Экипаж начал эвакуацию. А ты осталась.
Шондра непроизвольно сжала кулаки. Руки горели. Даже сейчас, спустя годы, она чувствовала ту адскую боль.
— Ты отстреливалась вручную, — в голосе Грейдера послышалось уважение. — Из спаренной «Гарпии». Без прицелов, без стабилизации. Просто била по всему, что двигалось.
Она помнила.
Помнила, как давила на спуск, пока пальцы пронзала дикая боль.
