Никакой гарантии, что, оказавшись в боевой обстановке, они не порвут глотки тем, кого Варакин непременно хотел заполучить живыми.
— Ануш?
— Пока чисто.
— Поднимаемся на противоположный гребень. Подпускаем вон до той выбоины. Бьем по лошадям, мой первый, твой второй. Если рядом, мой правый, твой левый.
— По лошадям?
Вот же натура. Местным было проще пристрелить человека, чем лошадь. С одной стороны, это трофей. С другой — лошадь, как и собака, никогда не предаст и не подведет, если сумеешь завоевать ее расположение.
И наконец, в этих краях «лошадь» и «жизнь» зачастую были синонимами. Но Сергею сейчас было не до сантиментов. Ему нужны живые пленники, ранение же всадника вовсе не гарантирует того, что он не останется в седле и не сумеет уйти. Им только погони в стиле вестерна вблизи валийского форта не хватало. Да еще и шастающий неизвестно где патруль драгун, которые данную местность знают как свои пять пальцев.
Поэтому в ответ на возмущенный вопрос Ануша Сергей стеганул по нему строгим взглядом и не терпящим возражений тоном произнес:
— Именно по лошадям.
Потом бегом к ним, чтобы опомниться не успели, и вырубаем.
— Они не новички.
— Не новички. Но тут хоть каким умельцем будь, когда под тобой падает лошадь, то думаешь не об оружии, а о том, как не оказаться прижатым ее тушей. Потом извлечь оружие, осознать произошедшее, изготовить его к бою. В любом случае время у нас будет. Здесь всего-то шагов двадцать, да мы еще и с горочки побежим. Тут главное не пробежать мимо.
— Ясно.
— Тогда за дело.
На то, чтобы устроить позицию и прикинуться ветошью, у них ушло не больше пары минут. А потом началось томительное ожидание. Вроде и ждать пришлось не больше десяти минут, но все же. Как обычно в таких случаях, Сергей чувствовал сильное напряжение. Нервы как натянутая струна, только тронь, зазвенят на высокой ноте.
Вот всадники подъехали к склону балки и медленно начали спускаться вниз. Двое, в поводу вьючная лошадь. «Дятличи» в руках, наверняка и курки взведены, держатся настороже.
Что-то Сергей погорячился. И впрямь тертые калачи. Не будет у них с Анушем времени. Совсем не будет. Наверняка хоть один, но успеет выстрелить. Конечно, на молниеносную реакцию со стороны форта рассчитывать не приходится, но она наверняка будет. А ведь есть еще и патруль, который бог весть где носит. Оставят без внимания шальной выстрел вблизи форта?.. Сейчас времена изменились, поэтому сомнительно.
Однако переигрывать уже поздно.
