– Господин…
– Нет, молодой человек, – тут же ушел в отказ Алексей, – вы ошиблись. Я просто посыльный.
– Ясно.
Господи, сколько разочарования во взгляде. Вот только что его глаза излучали радость от свалившейся на его голову удачи – и мгновение спустя полное разочарование. Но вот оно сменилось мрачной решимостью. Ну а как иначе, посыльный ведь.
– Вы знакомы с господином Дворжаком?
– Скажем так – время от времени он пользуется моими услугами.
– Я непременно должен представить вас его сиятельству. Граф Истлич – ярый поклонник творчества господина Дворжака.
И, если вы не в курсе, уже долгое время пытается с ним встретиться.
Еще бы Алексей не знал. Коуба рассказал ему об этом странном графе, с завидным упорством добивавшемся встречи со знаменитым автором. Как следовало из его слов, данная встреча должна была носить сугубо деловой характер. Собственно, именно это послужило причиной того, что Болотин был столь хорошо осведомлен об истории гостиницы.
Вообще-то сохранять таинственность было все труднее.
Через газету Коуба Алексей запустил утку, будто в настоящее время автор переселился в глубинку, где купил себе небольшое имение и ведет затворнический образ жизни. Пока это спасало. Ему было доподлинно известно, что как минимум двое репортеров были полны решимости развеять флер таинственности, окружающей популярного писателя. Хорошо уже то, что их журналистские способности намного превосходили таковые в сыскном деле.
Словом, инкогнито уже начинало трещать, но все еще держалось. И это еще больше подогревало интерес к его книгам.
Появлялось все больше небылиц. Но все они – и положительные и отрицательные – вели к неуклонному росту тиражей, а как следствие, и его доходов.
– Я не собирался встречаться с его сиятельством. Прошу прощения, мне было велено только передать посылку.
– Но вы это уже сделали. А раз уж поручение выполнено, то вы вправе располагать собой, не так ли?
– И у меня еще есть дела. До свидания.
– Господи, да погодите же. Шила, немедленно сообщи его сиятельству, что здесь требуется его присутствие.
Поторопись.
Проходившая мимо горничная не без удивления взглянула на молодого человека. Как видно, подобное распоряжение основательно сбило ее с толку. Кто такой администратор, чтобы в подобной форме приглашать к стойке хозяина гостиницы, да еще и графа?
У Алексея мелькнула было мысль послать все к черту и покинуть здание. Но потом пришло осознание, что вполне может случиться и скандал. Вот уж это лишнее и ни в какие ворота.
