Некоторое время мы провели в молчании, забавляясь тем, что рассматривали рыбок. А потом Натали спросила довольно неожиданно:
– Ты, наверное, считаешь меня глупым ребенком, поэтому у тебя от меня столько тайн.
– Тайн? – удивилась я.
– Именно! Я тебе все на свете рассказываю, а ты даже не хочешь признаться, кто тебе нравится больше: Андрей или Женечка.
Я поморщилась и, дурачась, брызнула в нее водой из фонтана:
– Даже не говори мне про своего кузена! Как тебе только в голову такое пришло?!
Натали же была серьезна:
– Вот – ты опять уходишь от ответа.
Ты всегда так делаешь. И даже с твоей брошью: сколько лет я тебя знаю, а ты никогда не говорила, что твоей маме подарил ее какой-то таинственный Большой Т. Кто он? Это какое-то прозвище твоего отца?
Первым побуждением было сказать: «Я не знаю», – и я действительно не знала наверняка. Но подумала, что это именно то, что Натали называет «уходить от ответа». Что касается гравировки на брошке, я хорошо помню, как однажды спросила об этом у мамы – я тогда была совсем мала и только училась читать.
"
"– Большой Т. – это мой брат, малышка. Старший – поэтому Большой, – ответила тогда она.
– А как его зовут? – не отставала я, обрадованная, что где-то в этом мире у меня есть дядя.
– Тото, – слишком быстро отозвалась мама.
Мне тогда показалось, что имя это слишком глупое и смешное, чтобы моего дядю и впрямь так звали. Больше было похоже, что это просто первое имя на Т, пришедшее маме на ум.
А спустя еще какое-то время я случайно обмолвилась об этом своем «дядюшке» при отце.
– Дядюшка? – изумился он. – Но у тебя ведь нет никакого дядюшки, Лиди.
Отец перевел вопросительный взгляд на маму, а та смешалась, отвела глаза и поспешно вышла из комнаты. Отец же, отложив бумаги, что разбирал до этого, подхватил меня на руки и усадил к себе на колено:
– Мама, должно быть, пошутила, Лиди, – у тебя никогда не было никакого дяди. Иначе я бы знал. – После этого папа поддел кончик моего носа и весело мне подмигнул.
А чуть позже у меня появилась возможность убедиться, что мама действительно пошутила: мы уезжали на несколько месяцев во Флоренцию, которая тогда была столицей Итальянского королевства, и родители оформляли целую кипу документов, чтобы нас пропустили через границу.
В одной из бумаг следовало указать всех родственников. Я тогда и узнала, что у меня есть двоюродный дедушка и троюродная тетя, живущие в Лионе, но никакого дядюшки со стороны мамы действительно не было.
