Женщина действовала неторопливо. Она наклонялась – короткий халатик ее задирался, обнажая белые бедра, – извлекала жгут белья и встряхивала. Жгут расправлялся в тряпицу – наволочку, простыню или же растянутую майку, которая повисала на веревке. Пара прищепок завершали действо. И женщина тянулась за следующим жгутом.
– Здравствуйте, – сказала Дашка. – Скажите, вы ведь здесь живете?
– Ну?
Дашка решила, что ответ утвердительный.
– Тогда вы, наверное, знакомы с Анной Кривошей.
– Анютку? Анютку знаю. – Женщина глянула на Дарью с явным интересом и, пересадив последнюю прищепку на разноцветное платье, предложила: – Прогуляемся?
Гуляла она, как была, в красном халате и домашних тапочках.
На тапочках сияли пайетки, а шею дамы змеей обвивала золотая цепь с дешевым пластиковым кулоном.
– И Тоньку знаю… – сказала она, выбравшись из двора. – Они пару лет как переехали. Я аккурат под ними живу. В первый вечер затопили…
Из кармана халатика появилась сигарета, длинная, тонкая, соответствующая образу.
– Ну так и познакомились.
Тонька мне сразу деньги совать стала, хотя ж ее вины и не было, если разобраться. Трубу прорвало. А кто виноват, что трубу прорывает? Кто виноват?
И спустя годы этот вопрос продолжал волновать даму.
– Лолка я, Лолита, – с достоинством произнесла дамочка и, оскалив белые керамические зубы, кинула: – Мамочкой работаю. И чтоб ясно было, говорю с тобой только из-за Тоньки.
– Спасибо.
Лолита повернулась и пошла по натоптанной тропе, пересекавшей жиденький газон. Трава росла клочьями, то тут, то там блестели фантики и осколки стекла.
А под кустом жимолости Дашка приметила выводок бутылок.
– Он ее в дурку упер. Сказал, что так лучше. Хрена. Она его боялась.
– Кого?
– Муженька бывшего.
Кусты расступились, явив крохотную лавочку: широкая доска на двух пеньках.
– Это еще батя мой сделал, – с гордостью в голосе произнесла Лолита. Места на лавочке для двоих было маловато, и Дашка осталась на ногах. Лола же, вытянув полные, но не утратившие красоты ноги, заговорила:
– Сначала мы так… ну, привет-пока.
А потом я приболела… да нет, не то чтоб приболела. Наши терки. Попало мне. Избили так, что дышала еле-еле. А к врачу не пойдешь. И девки, твари, разбежались. А Тонька пришла… выходила… и ничего. Другие-то брезгуют с такой, как я… честные больно. А Тонька – никогда ни словечком. Понимала. Как-то я сама разговор завела, не хотела непоняток. Она меня послушала и говорит: не судите, мол, и судить вас не станут.
– Не судимы будете, – поправила Дашка.
