Скарлетт совсем было собралась возразить; ей вовсе не хотелось снова раздеваться на холодной улице. Однако после всего, рассказанного ею матери, это было меньшее, что она могла для нее сделать. И последнее, о чем мать ее попросила. Как выяснится, это вообще оказались последние слова, услышанные ею от Парадайз.
Когда Скарлетт закончила одеваться и повернула за угол, матери там уже не было. Скарлетт подобрала подол своего нового платья и побежала в конец переулка, надеясь догнать ее. Она внимательно всматривалась в шагающих по заснеженным тротуарам людей в ярких плащах.
Если Парадайз и была среди них, то Скарлетт ее не видела. Зато набрела на сломанный фонарный столб и оброненный под ним нож.
Итак, мать снова ее бросила. Скарлетт уже не удивлялась, и обижаться тоже не имело смысла. Хоть Парадайз и та самая женщина, которая произвела ее на свет, сейчас она всего лишь девушка на сносях, неожиданно узнавшая, что ей придется сделать ужасный выбор. Разве можно винить ее за то, что она сбежала? Да и за то, как поступила с дочерьми, похоже, тоже не стоило.
Скарлетт любила Теллу и Хулиана, несмотря на присущие им недостатки, – пришло время начать любить также и свою маму.
Когда мгновение спустя появился Наемный Убийца, Скарлетт решила, что так с самого начала и было задумано и что ее мать правда сделала все, что могла. Хоть она только что и сбежала, Скарлетт верила, что, когда вернется в будущее, там все будет по-прежнему.
– Ты сделала то, что хотела? – спросил Наемный Убийца.
– Почти.
– Скарлетт подняла оброненный матерью нож. Это был белый кинжал с камнем в форме звезды на рукояти. Гадая, не Гавриила ли это подарок, Скарлетт воспользовалась кинжалом, чтобы отрезать серебряную прядь своих волос. Несколько месяцев назад ей казалось, что она заплатила за этот клочок волос слишком дорогую цену, но теперь понимала, что она не сравнима с тем, чем пожертвовала ее мать. – Теперь я готова.
Как только она это сказала, Наемный Убийца взял ее за руку, и мгновение спустя они оказались в освещенном свечами дворе Упавшей Звезды.
56
СкарлеттЛюбовь к театральности всегда была присуща младшей из сестер. Будучи маленькой девочкой, Телла изображала из себя то русалку, то пирата, а то и вовсе убийцу, в то время как Скарлетт просто следила, чтобы с ней ничего не случилось. Сама Скарлетт актрисой не была, но теперь настало время разыграть спектакль всей своей жизни. Ей необходимо перевоплотиться в Потерянный Рай, иначе может не пережить эту ночь.
