– Что, если вместо этого она захочет отыскать тебя?
– Очень мило с твоей стороны так сказать, – ответила Телла, – но, полагаю, мы оба знаем, что она не станет пользоваться ключом ради меня.
Когда Скарлетт вернулась, Телла сидела на настиле и не слышала, о чем сестра говорила с Хулианом, зато прекрасно видела, как Скарлетт на него смотрела. Это был взгляд, которого некоторые люди ждали всю жизнь, а другие так никогда и не получали. Именно на такой взгляд Телла надеялась со стороны Легендо.
– Я всегда буду ее сестрой, этого тебе у нас не отнять. Подозреваю также, что теперь ты ее первая любовь, значит, так тому и быть. Если бы ты продолжал выбирать своего брата вместо моей сестры, я бы решила, что ты ее не заслуживаешь. Все, о чем я прошу, это чтобы ты ничего не испортил. Не просто люби ее в ответ, Хулиан, но борись за нее каждый день.
– Именно в этом и состоит мое намерение.
С этими словами Телла прижала пальцы к одному из шипов в верхней части песочных часов и уронила несколько капель крови на камень с гравировкой.
Из арочного проема хлынул неземной свет, и Телла вдруг увидела старую извилистую дорогу, обсаженную неизвестными ей деревьями с ярко-красной листвой, которая грозила вот-вот облететь. Между деревьями раскинулись палатки, похожие на разноцветные птичьи крылья, сливающиеся с ландшафтом. Они ничем не походили на волшебные шелковые шатры, которые Телла видела во время первого Караваля. Эти были обтянуты изодранной парчой и обшиты потертыми кисточками.
И все же в них ощущалось что-то волшебное. Стоило Телле повернуть голову, чтобы кивнуть Хулиану на прощание, как все палатки зашевелились и мгновенно сменили поношенные покровы на новенькие, ничуть не уступающие ослепительным шатрам Караваля.
Телла смело прошла под аркой и оказалась на Исчезнувшем Рынке. У нее возникло ощущение, что она попала на страницы иллюстрированной книги по истории. Женщины здесь носили платья с расклешенными рукавами, заниженной талией и расшитыми замысловатыми узорами поясами с низкой посадкой, в то время как на мужчинах были домотканые рубашки со шнуровкой спереди и свободные брюки, заправленные в сапоги с широким голенищем.
Между палатками играли дети, одетые в похожую одежду, они сражались на деревянных мечах или занимались плетением венков.
– Приветствуем вас! Приветствуем! Приветствуем! Исчезнувший Рынок к вашим услугам.
