Как это странно - слышать чужую боль. Всем существом реагировать на страдание другого. Так внезапно и так непривычно.
Хозяин хотел пригубить вино, но я вовремя вспомнила об обязанностях. Протянула руку и предложила:
- Позвольте мне первой.
Он не стал возражать. Отдал бокал и с некоторым любопытством наблюдал за моими действиями. Его настроение улучшилось, и я уловила прилив оживления и интереса.
Вино было ароматным, с легкой горчинкой и приятным ягодным послевкусием. Что ж, вот и первые отголоски нового качества.
Чуяла, что мне предстоит перепробовать множество блюд, о которых раньше не смела и мечтать. Оказывается, и в работе телохранителя есть плюсы.
- Как? Не отравлено? - иронично вопросил хозяин.
Прислушалась к себе, но не уловила ни малейших признаков отравления.
- Все в порядке, - сообщила и вернула бокал.
- Я бы настоятельно не рекомендовал Вам это пить, Ваше Высочество, - встрял клювоносый. - Яд может действовать не сразу...
Так и захотелось наброситься на него с кулаками.
Да как он может подозревать батю в подобном?!
- При желании, я могла убить еще в зале приема! - я взревела и зыркнула на спутника цесаревича. Телохранитель признает только хозяина. Сюсюкаться с остальными он не обязан.
Но мои слова возымели обратный эффект. Клювоносый смерил меня презрительным взглядом и заявил чуть ли не жалостливо:
- Ты и представить себе не можешь, на какие ухищрения идут завистники и враги Императора.
Нападать открыто - слишком опасно, тут в ход идут хитрые комбинации и фокусы.
- Но!.. - начала я.
Тяжелая рука бати опустилась мне на плечо.
- Не стоит, - спокойно произнес Медведь. - Я смирился с недоверием короны. А ты теперь защищаешь только одного человека.
Я набрала полную грудь воздуха: никогда не думала, что прощаться так тяжело. Моя судьба решилась, надо радоваться. Не каждому «птенцу» уготована такая участь. Так почему же так тягостно, так мутно на душе?.
.
Цесаревич поставил на стол все еще полный бокал, и повернулся к выходу.
- Нам пора.
Я махнула на прощанье Медведю и пошла вслед за хозяином. Рыкнула, когда один из стражников попытался оттеснить меня в сторону. Теперь я тень цесаревича, его оружие и его щит.
Глава 10
На сей раз Его Высочество прибыл на Тифон не инкогнито. Боевой крейсер имперской гвардии я узнала даже изнутри. Восхищенно ахнула - сбылась тайная мечта всех «птенцов».
