Горячая лава так и перла из всех щелей, застилала алыми всполохами глаза.
- Можем устроить спарринг с любым из присутствующих, - предложил Медведь.
Батя, разумеется, имел в виду других «птенцов». Но дерзкий покупатель иначе расценил услышанное. Не отрывая взгляда от моего лица, он расстегнул пуговицы на длинном, расшитом золотом кафтане. Снял его с себя и сунул в руки спутнику.
- Подержи.
Клювносый был удивлен не меньше Медведя. Выпучил глаза, раскрыл рот и тут же захлопнул обратно. Кто же этот молодой эмпат, раз его чудачества принимаются беспрекословно?"
"Сделала шаг вперед и практически уткнулась в лицо покупателя.
Несмотря на довольно высокий рост, моя макушка едва достигла уровня его носа. Я задрала голову и смело воззрилась: пусть не думает, будто испугалась.
- Пройдем в тренировочный зал? - с надеждой предложил Медведь. Он, поди, и сам был не рад предложению.
Но покупатель на это не повелся. Резким жестом оторвал кружевные манжеты с рубашки и подтянул голенища ботфорт. Прошествовал в центр зала и почти приветливо поманил меня ладонью.
Я оглянулась на батю, требуя подтверждения.
Тот закрыл лицо ладонью и посоветовал:
- Иди уже.
Шагнула навстречу неизбежному, все еще не веря в происходящее.
- У нас не принято сражаться с будущим хозяином, - заявила я покупателю. - К чему это?
Так и хотела добавить: что за придурь? Но вовремя прикусила язык.
- Я никому не верю на слово, - заявил покупатель. - И все, и всех проверяю сам. Готова?
Он дождался утвердительного кивка и обратился к Медведю:
- Какой вид оружия разрешен в учебном поединке? - повернулся ко мне и, прищурившись, уточнил: - Или дама предпочтет махать кулаками?
- В реальном бою могут использоваться любые подручные средства, - ввернула я.
- Не бывает так, чтобы двое оказались в абсолютно пустой комнате и полностью безоружными.
К моему удивлению, спарринг-партнер развалился хохотом.
- Почему же, бывает. И знаешь, такие битвы мне по душе: в них нет проигравших, одни победители. Но я бы предпочел не пустую комнату, а широкую и мягкую кровать.
Не сразу догадалась, к чему он клонит. А поняв, разозлилась.
- На Тифоне не практикуют подобные тренировки.
- Какое досадное упущение... - не остался в долгу мой оппонент. Затем посерьезнел и приценился: - Чем же ты ответишь, если на тебя нападут ночью, когда под рукой не окажется оружия и подручных средств? Сдашься на милость победителя?
- Ни за что! - взвыла я и сделала шаг, сокращая дистанцию.
