За ними следовал эмпат, похожий на тень - такой же бледный и невзрачный."
"Дэв выглядел довольным и одновременно растерянным. Его Величество был сдержан и величав, как и положено Императору. Ишар Второй, собственной персоной. Рослый и широкоплечий, с угловатым лицом и седыми слегка вьющимися волосами. Он походил на ожившую древнюю скульптуру, сошедшую с голограммы. Я даже растерялась слегка. Не многим довелось вот так близко увидеть Императора Млечного Пути.
Соблюдая дистанцию в три шага, поплелась за ними. Миновала лестницу, подошла к малой столовой.
Из распахнутых дверей приятно пахло пряностями и выпечкой. В помещении сновали слуги, расставляя на столе чашки и блюда с угощением. Похоже, великосветские особы собрались чаевничать.
Не вовремя я вспомнила, что пропустила обед. Но мне не привыкать подолгу обходиться без пищи. Дождалась, пока Дэв усядется, и встала за его спиной.
- Так это и есть твой телохранитель? - добродушно спросил Император у сына. - Наслышан, наслышан...
Он смерил меня задумчивым и слегка насмешливым взглядом и указал на пустующий стул
- Присаживайся, сегодня обойдемся без церемоний.
Я нерешительно шагнула и покосилась на Дэва, требуя подтверждения.
- Не стесняйся, - заявил он. - Когда нет высоких гостей, мы не соблюдаем всех правил этикета. Отец часто приглашает за стол Рафа и Лина.
Не стала говорить, что статус телохранителя на порядок ниже, чем у начальника гвардии и наставника цесаревича. Осторожно, как учили, опустилась на краешек стула и плотно сжала колени.
Испуганно посмотрела на крохотные чашки из тонкого фарфора. Как можно из такой напиться? Ручка совсем маленькая... и хрупкая. Забыв, куда девать руки, я засунула их под стол.
Рядом со мной сидел эмпат, равнодушный и отстраненный. Мне на секунду почудилось, будто от него веет холодом. Или это его дар так проявляется? После теплого, почти нежного воздействия Чистюли, такое «сканирование» показалось мне надругательством.
Улучив момент, пока Император отвлекся на сына, зыркнула на эмпата и предупредила:
- Не морозь мне мозги.
К моему удивлению, тот не рассердился. На мгновение его лицо преобразилось, и из-за маски эмпата Его Величества выглянул вполне себе обычный человек.
- Не буду, - отозвался он так же тихо. - Все, что нужно, я уже выяснил.
Слуга налил в мою чашку дымящийся чай, предложил сахар. Пришлось отказаться: помешать малюсенькой ложечкой в такой крошечной чашечке бесшумно и аккуратно не получится. Еще сломаю ненароком.
