Настолько, что я просто не смогла оставить тебя там.
– Спасибо, и это искренне, Злата. Я благодарна тебе за то, что подарила мне Шаливар.
– Я знала, что ты будешь от него в восторге. – Она улыбнулась и расслабилась.
Ее капор снова пополз к затылку.
– Шапку поправь, – проворчала, сама от себя не ожидая, – уши продует.
– Да, мамочка, – засмеялась Злата и поправила одежду.
– Так, девочки, – Яни торжественно обвел рукой крыльцо очередного магазина, – нас ждет лавка «Кружевное жабо». Чувствую, здесь мы найдем что нужно!
– Чувствует он, – буркнула под нос.
– Я уже ног от холода не ощущаю, это точно.
* * *Платье мы, конечно, купили. Красивое, пышное, белый лиф обшит черными шелковыми нитями и жемчужным бисером, по подолу такое же шитье паучьей сетью. И на пару мгновений, пока крутилась в нем в примерочной, я даже ощутила восторг от шопинга. Но как только Яни заикнулся про туфли и гребешки для прически, во мне проснулось истинное зло. И стоило моей милой сущности захихикать, как на прилавке вмиг оказалось все то, что мы искали вот уже несколько часов.
– Чаще так смейся, Аль, – счастливо выдохнула Злата, сгребая пакеты. – Я теперь без тебя вообще ни в одну лавку не зайду.
Понимающе усмехнувшись, я потащила сопротивляющихся Яни и Агату обратно в академию.
Погуляли, родные мои, и хватит!
* * *До бала оставалась одна неделя. Академия уже не просто жужжала как улей, а, казалось, все ее обитатели сошли с ума на фоне острой нехватки шелка, лент и шляпок.
Сидя в аудитории, я молча наблюдала, как девушки, стараясь перекричать друг друга, описывали свои платья и демонстрировали в неких маленьких блокнотиках приглашения на танцы, которые заранее добыли у юношей.
Все было записано чин по чину – на каждой строчке номер танца и имя партнера.
Я, конечно, слышала, что на балу кавалеры приглашают на тур вальса… Так-то оно так, но то на балу, а это ж за неделю.
– У вас ноги не сотрутся столько танцевать? – Я не выдержала, воображули все уши прожужжали.
– Ой, Миленина, не лезь! – прошипела Мамия. – У тебя вон наг есть.
– Есть, – важно кивнула я, – но все же… Что, вам делать нечего?
– А где твоя книжка? – поинтересовалась Гелианна, рассматривая мои вещи на столе.
– А зачем она мне?
Зря я высказалась и задала дурацкий вопрос. Такое началось! Со всех сторон посыпались недоуменные реплики:
– Вот ты даешь, Миленина…
– Ну ты ваще-е…
– Да что с тебя взять, темная…
– Нет, так не пойдет. Держи.
