– Он стремительно вернулся к столику и, упершись руками в спинку своего кресла, посмотрел на меня так, что я дыханием подавилась, а внизу живота стало внезапно тяжело и жарко. – Я могу дать тебе все – от пары шелковых носовых платков до брака.
– Брак меня не интересует, – проговорила немного охрипшим от нахлынувших эмоций голосом. – Да и вы в качестве супруга, скажем так, не девичья мечта. Яни обещал меня на каникулах в гости позвать, я уж лучше там присмотрюсь. А носовые платки… Да я и сама смогу на них заработать, было бы желание.
Мои слова ему не понравились, нутром почувствовала.
В комнате повисло гнетущее молчание. Мы словно ходили по острию ножа. Сама обстановка смущала, заставляла говорить совсем не то, что хочешь. Зачем опять Яни приплела? Кто меня за язык дергал?
Ведун сел и, развернув доску, спокойно расставил мои фигуры по клеткам.
– Еще партия, Аля.
Взглянув на него, поджала губы.
– Я умею проигрывать, Эмес. И вовремя остановиться тоже. Какой смысл тратить время на то, что заведомо не имеет толка?
– Партия, и я научу тебя правильно вызывать огонь.
Похоже, это твоя доминирующая стихия. Но если я пойму, что ты играла не в полную силу, мы начнем заново.
Нет, он точно не был спокоен, его выдавали глаза. В них бушевало такое яркое пламя, что отказаться мне просто духу не хватило.
Склонив голову, я медленно окинула взглядом доску.
– Смелее, Аля, что тебе терять?
– Всегда есть что терять, – пробурчала, но все же взяла резную, гладкую на ощупь пешку и сделала первый ход.
Не думая, ведун переставил свою фигуру.
Значит, могу попросить все, что захочу?..
* * *– Конь на «f3», – озвучила ход и взглянула на своего соперника.
Эмес улыбался. Не зло и не высокомерно. Мне вдруг показалось, что ему действительно интересно со мной играть.
Взявшись за своего коня, он поставил его на клетку «с6».
– Твой ход, Аля. – Скрестив руки на груди, он откинулся на спинку кресла.
Тяжело вздохнув и почесав затылок, переместила пешку на «d4».
– Уже лучше. Ты начинаешь думать, – довольно резюмировал ведун.
– А раньше что я делала? – покосилась на него.
Отблески свечей падали на его волосы, и они казались словно огненными. Рыжина определенно шла этому мужчине.
– Ты, моя ведьмочка, нагло проигрывала мне всухую, не считая нужным оказать хоть малейшее сопротивление. И это мне кажется странным. Не в твоем характере, Алевтина! Я такой скучный соперник?
Его пешка съела мою.
– Много вы знаете о моем характере! – усмехнулась.
– Я наблюдательный, Аля.
