— Ты теряешь время, — я слегка кольнул остриём кинжала шею перевёртыша. По дряблой стариковской коже потекла тонкая струйка крови. — Неважно, что пообещала мне Рита. Куда важнее, что можешь предложить ты.
— За её голову? — человек без лица не обратил на рану ни малейшего внимания.
— Нет, — я смотрел прямо в глаза собеседника. — За голову Ворона.
Пытать перевёртыша, чтобы получить информацию, было бессмысленно — я понимал это совершенно отчётливо. Вовсе не потому, что он оказался таким несгибаемым бойцом, не обращающим никакого внимания на боль.
Подобрать соответствующий «ключик» можно к любому. Это всего лишь вопрос времени.
Дело было в другом. Человек без лица слишком умело противостоял стрессу, а значит, ему хватит выдержки, чтобы скормить мне какую-нибудь опасную «дезу», приправив её для достоверности щепоткой ценных сведений. Вреда от такой информации будет куда больше, чем пользы.
Вот и получалось, что единственный шанс разойтись со «Всеведущими» краями — это сотрудничество. Однако сотрудничество на моих условиях — только так можно было гарантировать собственную безопасность.
Не на сто процентов, конечно — подобных гарантий в нашем деле вообще не бывает — но хотя бы отчасти.
— Да сдался тебе этот Ворон? — человек без лица слегка поморщился, явно удивившись такой постановке вопроса. — Обычный дикий маг, сколотивший шайку…
— Не стоит недооценивать обычных диких магов, — я снова перебил «старика». — Один из них сейчас держит в своих руках твою жизнь."
"— Сомнительное достижение, ведь она стоит не так много, — перевёртыш криво усмехнулся.
— Тот, кто уже мёртв, смерти не боится, а я ходил на свидание с этой непривлекательной особой не одну сотню раз… Впрочем, как я говорил, моя гибель ничего не изменит. Смерть одного — ничто, моё место займёт другой «Всеведущий», и всё продолжится… Продолжится, но послаблений для тебя больше не будет, учти это, Феликс!
Человек без лица говорил правду. Как писал один поэт, а позже, спустя десятилетия, пел другой, отряд не заметит потери бойца.
Такова суровая правда жизни — она будет идти так, как шла, вне зависимости от нашего в ней участия.
А настоящая сила любой организации как раз и заключалась в том, что каждый её элемент — хоть рядовой «винтик», хоть «шестерёнку» покрупнее — можно заменить практически без ущерба для «механизма». Правда, имелся нюанс. Даже в самой отлаженной и безупречно выстроенной системе это не происходит мгновенно.
— Мне не нужны никакие послабления, — спокойно произнёс я.
