Один и тот же перевёртыш мог успешно изобразить хоть ребёнка, хоть взрослого, хоть карлика, хоть гиганта, хоть толстяка, хоть задохлика. В общем, кого угодно, да так ловко, что заметить подмену было практически невозможно."
"Точнее, было бы, если бы не одно «но». Перевёртыши до мельчайших подробностей копировали только внешность оригинала, но не его воспоминания. Именно на этом их, понятное дело, чаще всего и ловили.
Возвращался какой-нибудь подозрительный мужичок с рыбалки домой, а там его уже ждала супруга с каверзным вопросом о дне рождения любимой тёщи.
Если ответа не было, то в ход шло лекарство для улучшения памяти. Сперва вилы под ребро, а потом, если ответ так и не появлялся, либо жаркий костерок до самого неба, либо камень на шею и недолгий поход до ближайшей речки.
Топить перевёртышей в стоячей воде почему-то считалось моветоном.
В целом, метода рабочая, ничего не скажешь. Особенно когда нужно избавиться от надоедливого родственничка. Страшно представить, сколько забывчивых бедолаг пострадало при таком интересном подходе к установлению истины.
Кроме того, если верить преданиям старины глубокой, перевёртыши боялись лунного света, который якобы мог показать их истинный облик, и, внезапно, запаха свежескошенной травы. Чем злым духам не угодил столь приятный аромат, оставалось решительно непонятно. Как и то, почему окружающие предпочитали использовать для выявления нечисти банальный допрос при наличии таких весьма трудноскрываемых особенностей.
Однако главная загадка заключалась в другом — зачем эти перевёртыши вообще лезли к людям? По словам Жаннет, а точнее, её кормилицы, получалось так, что причина подобного поведения таилась исключительно в их врождённой злобности.
И ни в чём ином.
Верилось в это, правда, с большим трудом. Зло ради зла — без хоть сколь-нибудь рациональных мотивов — творится обычно только в сказках. В реальной жизни всё, как правило, гораздо сложнее.
Кроме того, я сильно сомневался в том, что «сказочная» нечисть, единственная цель которой — это причинение вреда людям, могла занять серьёзную должность в спецслужбах.
Для такого «финта ушами» мало одной способности к перевоплощению — нужен трезвый рассудок и весьма развитый интеллект. По-другому никак.
В общем, не скажу, что я на сто процентов уверовал в не совсем человеческую природу человека без лица, однако отрицать такую вероятность было нельзя. И как-то организованно противостоять этому можно, лишь внедрив сложную систему паролей.
